《拍案惊奇》内容很复杂，思想倾向也不尽相同。故事题材虽多出自前代著述，但经过凌氏的再创作，却表现着晚明的社会现实和时代气息，浸含着凌氏本人的思想观念和愤世俗的不平之气。
《拍案惊奇》中具有认识价值和积极意义的作品主要以下二类：
其一是描写商人思想行径、命运遭际的作品。《转运汉遇巧洞庭红，波斯胡指破鼍龙壳》**描写海外贸易的内容，通过文若虚经商的命运和致富过程的描写，对商人发财欲望加以肯定。《李公佐巧解梦中言，谢小娥智擒船上盗》，描写了申兰、申春伙同盗贼打劫暴富的现象。这类作品客观上反映了明代中叶后由于资本主义萌芽所带来的经商热和当时商业活动的一些特点，也反映了当时人们对商人看法的变化，说明商人和商业在小说中进一步被关注和肯定。
其二是描写婚恋的作品。在这类作品中，凌氏表现了较为进步的妇女观和婚姻观。《张溜儿巧布迷魂阵，陆蕙娘立决到头缘》，表现女主人公陆蕙娘具有“能从萍水识檀郎”的慧眼，赞扬她“巧机反借机来用”的勇敢机智，肯定她逃脱拐子丈夫张溜儿纠缠与情投意合的情人私奔的行为，表现出一种新的道德观念。《酒下酒赵尼娱迷花，机中机贾秀才报怨》写巫娘子受编失身后，贾秀才不但能理解她

卷之一 转运汉通巧洞庭红
波斯胡指破鼍龙壳
卷之二 姚滴珠进羞惹羞
郑月娥将错就错
卷之三 刘东山夸投顺城门
十—兄奇踪村酒肆
卷之四 程元玉店肆代偿钱
十一娘云冈纵谭侠
卷之五 感神媒张德容遇虎
凑吉日裴越客乘龙
卷之六 酒下酒赵尼媪迷花
机中机贾秀才报怨
卷之七 唐明皇好道集奇人
武惠妃崇禅斗异法
卷之八 乌将军一饭必酬
陈大郎三人重会
卷之九 宣徽院仕女秋千会
清安寺夫妇笑啼缘
卷之十 韩秀才乘乱聘娇妻
吴太守怜才主妇簿
卷之十一 恶船家计赚假尸银
狠仆人误投真命状
卷之十二 陶家翁大雨留宾
蒋震卿片言得妇
卷之十三 赵六老舐犊丧残生
张知县诛枭成铁案
卷之十四 酒谋财干郊肆恶
鬼对案杨化借尸
卷之十五 卫朝奏狠心盘贵产
陈秀才巧计赚原房
卷之十六 西山观高度亡魂
开封府备棺追活命
卷之十七 丹客半黍九还
富翁千金一笑
卷之十八 张溜儿熟布魂局
际蕙娘立决到头缘
卷之十九 李公佐巧解梦中言
谢小娥智擒船上盗
卷之二十 李克让竟达空函
刘元普双生贵子
卷之二十一 袁尚定相术动名聊
郑舍人阴功叨世爵
卷之二十二 钱多处白丁横带
运退时剌史当艄
卷之二十三 大妹魂游完宿愿
小姨病起续前缘
卷之二十四 盐官邑老魔色
会骸山大士诛邪
卷之二十五 赵司户进里遗音
苏小娟一诗正果
卷之二十六 夺风情村妇捐躯
假天语幕僚断狱
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