昔叶昌炽费时七年，撰成《藏书纪事诗》（以下简称叶《诗》）初稿，于光绪十六年（1890）八月十七日呈太子太保、户部尚书潘祖荫阅。潘一见激赏，即欲付梓。旋病危，弥留之际尚念念不忘催促尽快写出清稿付梓。潘殁后数年，始由江标刻六卷本行世。又数年后，叶氏自刻七卷增补本。王颂蔚谓此书为“艺林绝业”。吴郁生谓此书为“二百数十年间无人荟萃之创作，文字一日不灭，此书必永存天壤”。
潘氏等人何以如此高度重视叶《诗》？这是因为，中国数千年文明之发展，在在离不开书籍！历史是一条长河，任何个人不过是长河中的一个水分子，且瞬息即逝。唯有一艘不沉的巨轮在长河上由古驶至今，还要驶向永远。它，就是书籍！中华民族是一个热爱书籍的民族，故历史上文献家辈出，代不乏人。聚书、抄书、校书、刻书、辑书、编目、题识等活动，便成为几千年来中国文坛上重要历史活动内容。尤其是清以来，这些活动更是**活跃，成就**。数以千计的中国文献家们，或节衣缩食，典产置书；或废寝忘食，勤苦抄书，目为之眚；或丹黄不去手，终日校书不辍 ；或破产以刻书，上以寿古人之精神，下以沾溉来学；或插架万签，一一品评题识、编目；或历尽艰辛，抢救古籍，遏制外流他邦。他们

前言
上册
卷一
钱谦益
郑敷教
张隽
谢象三
耿介
卢世（氵隺）
钱裔肃
钱谦贞
孙承泽
陈宏绪
叶奕
朱之赤
高塞
肖震
陈洪绶
金俊明
张惟明
白奂彩
吴伟业
冯溥
黄宗羲
伍定相
孙（金广）
刘献廷
郑溱
郑梁
徐夜
周亮工
……
卷二
卷三
卷四
卷五
卷六
卷七
卷八
卷九
卷十
中册
卷十一
卷十二
卷十三
卷十四
卷十五
卷十六
卷十七
卷十八
卷十九
卷二十
下册
卷二十一
卷二十二
卷二十三
卷二十四
卷二十五
卷二十六
卷二十七
卷二十八
卷二十九
卷三十
引用书籍分类目录
文献家地区分布表
后记