“留学生”一词是由日本人创造的。远在1300年前，日本政府为了吸取中国的先进文化，多次派“遣唐使”到中国来。由于遣唐使是外交使节，在中国停留时间不能过长，所以日本政府从第二次派遣唐使始，同时派来了“留学生”和“还学生”。“还学生”在遣唐使回国时一起回国；“留学生”是遣唐使回国后仍留在中国学习的学生。现在日本的京都，建筑式样几乎和唐朝的长安一样，也有“朱雀大街”、“东市”、“西市”之名，这些都是“留学生”的功劳。中国正规派遣留学生的时间则比较晚，但其贡献是非常大的，在某种意义上可以说，中国留学教育发展的历史，就是近现代中国社会的变迁史。

一 万水千山一孤僧——从玄奘说起
二 九州生气恃风雷——留学教育的发轫
l 炮火送来的西方“长技”
2 容闳及其赴美幼童
三 弧矢男儿志四方——赴欧留学与近代海军
l 船坚炮利促欧行
2 呕心沥血探新知
3 舍生忘死报效祖国
四 沧桑有变心难易——庚子赔款与留美高潮
1 留学美国的复兴
2 建立清华学堂
3 中国现代科学的中坚
五 睡乡谁遣警钟鸣——留日与救亡
l 负笈东瀛
2 邃密群科济世穷
3 从反帝爱国到反清革命
六 沦落天涯气自豪——留法勤工俭学
l 勤工俭学的兴起
2 到法国去
3 风涛万里向巴黎
4 斗争中成长
5 里程碑
七 养成正气留河岳——早期留苏热潮与共产党人的崛起
l 走进红光里去
2 在中大的日子
八 晨光前路远微微——抗战前后留学教育的起伏
l 众心趋留洋
2 动荡政局下的留学教育
3 他们在为祖国争光
4 台湾地区的留学教育概况
九 中华民族此重兴——新中国留学教育历程
十 结束语