《读札记》涉猎广泛，文字简约，观点犀利，内容论及诗文鉴赏、典章考据、道德褒贬，以及对秦始皇、曹操、武则天等历史人物的评价等众多问题。书中的许多论点为学界所重视。如对乾嘉学派的评价，作者坚持实事求是、批判继承的方法，评价说：“乾嘉时代考据之学颇有成绩。虽或趋于烦琐，有逃避现实之嫌，但罪不在学者，而在清廷政治的绝专制。”指出“欲尚论古人或研讨古史，而不从事考据或利用清儒成绩，是舍路而不由等。这些见解已成为学术界中具有影响力的一家之言，同时也是认识研究作者学术思想发展的重要依据。

序（书后）
一 性情与格律
二 批评与创作
三 风骨与辣语
四 评白居易
五 剪彩花
六 谈林黛玉
七 抹杀音乐天才
八 论秦始皇
九 “泰山鸿毛之别”
十 才、学、识
十一 解“歌永言”
十二 释“采采”
十三 唐太宗与武则天
十四 “见鬼莫怕，但与之打！”
十五 以诬证诬
十六 “累于画”
十七 哭父母
十八 月口星心
十九 风不读分
二十 糟汉粕宋
二一 诗人正考父
二二 由合金说到诗文
二三 古剌水
二四 瓦缶不容轻视
二五 咏棉花诗
二六 “神鸦”
二七 百尺粉墙
二八 断线风筝
二九 “潭冷不生鱼”
三十 返老还童
三一 泰山
三二 群盲评瞽
三三 谈改诗
三四 评曹操
三五 评王安石
三六 丝、蜜、奶、漆
三七 “佳士轩”
……
后记