本书分成三篇：内涵主要是介绍西方各类文化的沿革和概貌；思索篇主要考察影响西方文化的精神因素；而影响篇则落实到西方文化的当代面貌和趋势。

内涵篇
古希腊文化
特洛伊战争的真相
“光荣属于希腊”
古罗马文化
罗马城是狼孩建立的吗
“传大属于罗马”
古希伯来文化
从摩西率众出埃及说起
犹太人的“流而不散”之谜
西欧文化
一棵巨树支撑的世界
“野蛮民族”大迁徒
日耳曼人的贡献
高卢—凯尔特文化
查理大帝的传说和历史
一个女英雄和圆桌骑士的国度
近代前后西欧文化概况
俄罗斯文化
“请你们来管理和统治我们吧”
失败的远征和拜占庭化
蒙古人的到来和东方化
转向西方
“苏维埃”前后
北美文化
印第安文化与爱斯基摩文化
现代加拿大文化
现代美国文化
思索篇
语词—逻各斯和科学理性精神
海伦·凯勒的启示
“我思故我在”
科学理性精神
其督教文化与实用伦理
基督教基本信仰与伦理规范
从教父哲学到经院哲学
基督教精神与实用伦理
文艺复兴与人文精神
现代文明的曙光
历史的“再生”和人的发现
文艺复兴的意义和人文精神
启蒙运动和近代文学艺术
以理性开启蒙昧
纷纷涌现的思想巨人
人类不朽的精神财富
启蒙主义文学和艺术
近代民主精神和法治思想
美国的独立宣言
从“光荣革命”到自然法则
从自然神论到分析思想
影响篇