作者写《中国老学史》时的一个指导思想是；老学的发展与社会历史的发展有密切的关系。这不是作者的创见，但为作者所强调和重视，并且作了尝试性的努力。
《二十世纪中国老学》的“中国”，实有两重含意，其一，老学是中国的，其二我们还仅仅记述了中国的研究，外国人的研究还未包括在内，例如日本的研究情况就是很突出的。

**章 20世纪中国老学述要
**节 20世纪初展现的新面貌
第二节 二三十年代的大事与成就
第三节 50年代时局变化下的老学
第四节 20世纪*后二三十年的新事大事
第五节 后论
第二章 20世纪初的老学
**节 传统方法的《老子》研究
第二节 严复的《老子评点》及其新义
第三节 佛学角度的《老子》解释
第四节 现代解释法的开端
第三章 价值重估中的老子年代疑案
**节 老子年代疑案的讨论
第二节 老子年代讨论与史学方法
第三节 老子年代争论背后的思想分歧
第四章 老子思想学术的现代诠释
**节 科学信念下的老子研究
第二节 中西文化交融中的老子哲学思想研究
第三节 社会转型期老学政治智慧的发掘
第四节 通其旨要的文本疏证
第五章 早期马克思主义传播与老学研究
**节 唯物史观的早期传播与运用
第二节 几部马克思主义著作中的老学观点
第六章 五六十年代老子大讨论
**节 研究概况
第二节 老子大讨论的焦点及其主要观点
第三节 《老子》研究的方法问题
第七章 70年代老子问题研究的进展
**节 研究概况
第二节 帛书《老子》的整理与初步研究
第三节 70年代末老子研究领域的初步拓展
第八章 50至70年代台港地区���老学
**节 研究概况
第二节 饶宗颐的《老子想尔注校证》
第三节 张起钧的《老子哲学》
第四节 严灵峰的《老子达解》
第五节 周绍贤的《老子要义》
第九章 新时期老学研究的蓬勃发展
**节 思想解放与文化热
第二节 老学研究的蓬勃发展
第十章 《老子》的多元解读（上）
**节 老子哲学的重新解析
第二节 老子的社会政治思想发微
第三节 老子的养生思想研究
第四节 老子与道教
第五节 老子的美学思想
第十一章 《老子》的多元解读（下）
**节 《老子》的文化阐释
第二节 老子思想的现代价值
第三节 《老子》的综合研究
第四节 《老子》与《易》
第五节 老学史研究
第十二章 出土《老子》研究
**节 帛书《老子》的继续探讨
第二节 竹简《老子》的初步研究
附录：二十世纪老学著作目录