一幅伟大的人物照片究竟是如何拍摄的？在美国**地理学会的摄影大师和他们的伟大作品面前，相信每一位摄影艺术爱好者都会发出这样的疑问。而本书中精彩的280张照片已经给出了它们各自的答案——每一张伟大的人物摄影作品都有属于自己独特的语言，它们将主题、场景与充满创意的技巧凝固在一个瞬间，牢牢地抓住了读者的注意力。无论高雅庄重还是咄咄逼人，阴险狡诈或是晦涩难懂，他们都直接地面对着读者。或许我们无法简单地定义人物摄影佳作的这种特性，但是我们却能凭直觉感受到它的存在。
本书的作者之一威廉·艾伯特·阿拉德写道：“一张出色的人像摄影作品有一种表达被拍摄者内在精神的力量，它会跨越时空和语言文化的障碍，传达出简单而普遍的信息：这是生活在世界上的另外一个人，我希望你能见见他（她）。”
本书的照片都是从**地理学会超凡的馆藏摄影档案中精心挑选出来的，时间跨越了一个多世纪，反映的题材遍及地球上的每一个角落，也涉及了摄影艺术的每一个层面。这些照片既反映了一些***摄影大师观察生活的独特视角，也代表了我们人类某些共同的情感追求和人性的张扬。
摄影师威廉·艾伯特·阿拉德1982年在秘鲁拍摄的一幅图片题目是《爱

艺术家和评论家认为，一幅人物摄影的成功之处在于揭示人物的性格，这是一个很高的要求。真的有可能达到这一要求吗？一个人的性格远比他在任何一瞬间被展示出来的形象都要复杂得多。也许我们只能希望照片能为我们了解一个人提供一些帮助。我赞同这个主张，因而把摄影师从展示人物内心世界的负担中解放出来，并邀请读者敞开心扉接受摄影的真实性和想像力。
——利厄·本德阿韦德-维尔
这本书中很多照片的创作过程都充满了快乐。但是别弄错了，要创作一幅真正过目难忘的人物摄影作品绝非易事。在一个摄影师的职业生涯中，要想拍出真正令人满意的照片，需要跨越的时间和距离是极大的，甚至可以用几周、几个月、几年的时间或者几千英里的距离来衡量。因为拍摄，每**都变得无比漫长，仿佛永远没有尽头，而摄影师则开始怀疑自己是否还能再看见心目中想拍摄的那幅情景。这些充满了疑虑的日子折磨着每一个在野外进行着创作的摄影师，特别是那些**高手。令人惊讶的是，这种疑虑并不会因为成功的到来而消失，因为伟大的摄影师总是在不断提高自己对照片效果的要求。没有一张照片是无可挑剔的。
——克里斯·约翰斯
很多*好的人物摄影作品都给人一种令人难以忘怀的美，而这种美与摄影对象的相貌并没有多大关系。正如桑塔亚纳提醒我们的那样：“美是一种情感因素，是我们的快乐，但是我们把它看作是事物的一个本质特征。”可能正是这种摄影对象和摄影师之间的情感联系决定了一幅人物摄影作品的价值。
——斯图尔特·富兰克林
一张人物摄影作品可以带给我们现实生活中找不到的无限遐想。艺术家和摄影师记录了我们的这种憧憬，私下找寻吸引力、身份、个性和出身的端倪。但我们需要属于自己的人物摄影画廊——勾勒我们的自身、家庭、朋友——典雅**、魅力十足、深情款款而不是惊恐不安、令人讨厌或痛苦不堪。我们不堪回**族的葬礼，却要把婚礼留在美好的记忆里，因为我们的心灵需要抚慰。
——约迪·科布
从我开始摄影生涯的那个夏天起，人物就成为我*喜欢的拍摄题材，这种偏爱一直延续今天。……我始终相信，即使一个人并没在做什么特别有意义的事，他却有可能成为值得注意的摄影题材。这时候那么，为什么不告诉他“看着我”，然后尽可能拍一张满意的照片，把他介绍给那些看到这张照片的人们呢。一张出色的人物摄影作品有一种表达被拍摄者内在精神的力量，它会跨越时空和语言文化的障碍，传达出简单而普遍的信息：这是生活在世界上的另外一个人，我希望你能见见他（她）。
——威廉·艾伯特·阿拉德
对于美国《**地理杂志》的摄影师们来说，世界是一个万花筒，充满了各种景物、气味、感觉、情感、难以逾越的障碍和个人间的千差万别。每个人一生当中都见过无数人的脸，可能与成千上万的人有过眼神的交流，让他们的面孔在眼前略作停留，或为那面孔上某些特点所吸引，试图在瞬间从他们身上探寻什么。眼睛把看到的一切拍摄成像存储进我们的大脑。人们时刻在观察，通常，脑海中的影像很快会被忘掉，但是也常常会停留一段时间。警察在询问目击证人的时候，如果这个人能够指认出他们只看过几秒钟的罪犯的话，那么他们的证词则被认为是具体的和确凿的。令人难以置信的是，我们通常记住的都是人的面孔。不是名字，只是面孔。我们每个人的脑子里都存储了成千上万人的脸。由于这种特殊性，人物摄影理所当然地**锁定了其在摄影领域的重要位置。
——戴维·艾伦·哈维 《瞬间永恒——美国〈**地理〉人物摄影传世佳作》是**地理学会今年出版的又一力作，该书通过《**地理杂志》多位杰出摄影家的人物摄影作品展示了上个世纪不同年代的人类社会的缩影，不仅包括国际大奖作品还有从未公开发表的照片。作者用引人入胜的语言披露了经典画面背后的故事。画面摄人魂魄，文字优美隽永。
书中280幅照片帧帧出自摄影大师的镜头，他们习惯于透过镜头看世界，通过一张张栩栩如生的人物讲述一个个引人入胜的故事。正如克里斯·约翰斯在前言中所说：“捕捉人的精神和本质是一项无法估量的挑战，但是当摄影师这样做并拍摄出照片时，便会体会到其中创作的快乐。”
这本极为精彩的摄影集恰好是对这句话的一个明证。