本书是“中国圣贤人生丛书”之一。
左宗棠(1812年生)，湖南湘阴人。20岁中举。少有大志，常以“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”自诩。左宗棠一生经历了两次鸦片战争、太平天国运动、洋务运动、边疆危机和中法战争等。这是中国半殖民地和半封建社会开始形成和进一步加深的历史时期。
其一生活动主要为：一、镇压太平天国、西捻军和西北回民起义。二、办洋务。左宗棠办洋务的根本目的虽然是维护地主**统治，但其侧**在反抗外国侵略上。这与李鸿章一味媚外妥协投降的立场是判如泾渭的。同时他赞赏西方“听商经营，官收其税”的资本主义经营方式，提出了“与民争利，不若教民之兴利为得”的主张，表明了他发展民族经济的思想意识。三、1875-1878年，出兵新疆，击灭英、俄支持的阿古柏侵略军，收复了除伊犁以外的天山南北各地。1880年为支持曾纪泽在俄交涉收回伊犁的斗争中，左宗棠以69岁的高龄出关，誓与沙俄决一死战，其精神与行动都是极感人的。中法战争中，无论督办浙江军务，或福建军务，都力主抗击侵略。四、左宗棠是杰出的政治家。在新疆的5年，左宗棠不仅提出了必须在新疆建立行省，设郡县以取消军府制度的建议，而且在指挥军

前言
感悟左宗棠
**章 境遇以清苦澹泊为妙
1 “吾家本寒素”
2 书香门第与乐善好施
3 三岁让栗
4 困难是一所好学校
5 说说境界
6 有钱好还是没钱好
第二章 读书作人，先要立志
1 启蒙的意义
2 读书作人，先要立志
3 志患不立，尤患不坚
4 吾辈当惜分明
5 如何读书
6 插曲之一：风光童子试
7 插曲之二：家中变故
8 并非插曲：左右人的命运的偶然性因素
……
第三章 经世有用之学
第四章 读书与养生
第五章 家教是一种艺术
第六章 为政赞颂要利民
第七章 惟俭德方能广惠
第八章 师夷长技以制夷
第九章 治军智慧
第十章 一个人就是一道美丽的风景
后记

世事悠悠袖手看，谁将儒术策治安。国无苛政贫犹懒，民有饥心抚亦难。天下军储劳圣虑，升平弦管集诸官。青衫不解谈时务，漫卷诗书一浩叹。
本书讲述了读书作人,先要立志;经世有用之学;为政先要利民;惟俭德方能广惠;师夷长技以制夷以及治军智慧等有关左宗棠的主要思想。