在堪萨斯州大草原的中部,多萝茜和亨利叔叔、爱姆婶婶生活在一起。尽管由手木材难得,他们不得不居住在一间小屋子里,但他们依然过得平静而满足。
当然,屋子里的拥挤是免不了的。除了一个烧饭用的炉灶、一个放盆碟的橱柜、一张桌子、三四把椅子这些日常必需品之外,屋子里只能放下两张床。亨利叔叔夫妻睡的大床和多萝茜睡的小床各自占据了房间的一个角落。
此外,这间屋子里没有阁楼,也没有地下室,只在地板**装着一扇活动的木门,顺着木门后的梯子走下去,就能到达一个地洞。这个地洞又小又黑,却是一家人的避难之地。每当大旋风刮来时,全家人就可以躲在洞里面,所以这个洞被称为“旋风的地洞”。
岁月的流逝是很快的。爱姆婶婶年轻的时候,也是一个很漂亮的妻子,常常带着温柔的笑容。只是经过了多年的操劳,阳光和风雨已改变了她的样子,她眼睛里的光辉被一种沉重的灰色代替,面颊和嘴唇上的红润也早已褪去。她很少再微笑,面容也渐渐变得消瘦而憔悴。
亨利叔叔则没有什么变化。他永远是那样稳重而严肃,不怎么说话,也不大笑,只知道沉默地工作。对他来说,这世界上似乎没有什么苦难,也没有什么快乐。……