本书讲述的实实在在是正经人普特尔的幸福生活。小市民家常的微末细节让很多人感到亲切。与中国工人贫嘴张大民相比，维多利亚时代英国的下层中产者老普的日子在物质上远远更丰足。但是攀附“绅士”的势利心态却反衬出他生活的局促、黯淡和难堪。对老普的贴切而尖刻的讥讽英国味儿十足，在很大程度上表达了一个社会群体的有一定深度的自省和自嘲。
查尔斯·普特尔是个公司小职员，勤勤恳恳、兢兢业业，却也过得心满意足：在郊区安了新家；老板对他很照顾；妻子也与他情投意合；还有两个关系“老不赖”的街坊朋友。踌躇满志之下老普开始写日记，当然就是些家长里短、柴米油盐，太阳底下无新事。偶尔有机会参加一个上等人的聚会，虽弄得鸡飞狗跳，洋相出异，可老普也并不以为意，他生活的目标是成为一个体面的绅士，当然他*终达到了，努力没有白费。

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乔治与威登史弟俩共同完成《小人物日记》，威登还为此书画了精彩插图。此书先是在英国《笨拙》杂志上连载，1892年正式结集出版，引起轰动，之后不断再版。日记主人公普物尔（Poter）的名字也进入日常英语，用来指代某一类在效区生活的古板守旧的中产人士。
“设想之巧，世间真情事皆之能出其范围……”
——钱钟书
钱钟书先生*喜爱的书之一。