撰写这本书的目的很明确，就是为认真地研究欧洲和美洲的通史，研究有关海权对欧洲和美洲历史发展的影响。一般说来，历史学家对海上情况知之甚少，他们有时对海洋既没有特殊的兴趣，又缺乏这方面的专业知识；因此，往往忽略了海上力量对重大事件的深远影响，他们有时对海权发展的总趋势还比较了解，但是对特定场合下海权的作用却不甚了解。一般情况下，我们说使用海洋和控制海洋，无论是现在还是过去，已经成为世界历史发展的一种重要因素是比较容易的；但是，能够找出并且能够说明海权在一种特定场合下的确切意义，却是比较困难的。然而，除非我们做到了这一点，否则只一般泛泛地承认海权的重要性，那将仍然是模糊不清的，也是不实际的；因为这种承认，不是象本来应做的那样，即不是依赖于搜集一些特殊的事例，通过对这些特殊事例所处特定时期的环境分析，明确地说明了海权的确切作用。
我们可以举两位英国作家轻视海上力量对重大事件的影响作为例证。看起来这两个例子让人很难理解，因为英国与其它**相比，其强大更多地应归功于海洋。一位英国作家阿诺德在他所著的《罗马史》中写道：“历史上已经出现过两次，独特的天才人物与一个大国的各种资源和组织机构进行斗争。但

海权的历史，虽然不全是，但是主要是记述**与**之间的斗争，**间的竞争和*后常常会导致战争的暴力行为。海上贸易对各国的财富和实力的深远影响，早在指导海上贸易的发展和兴旺的正确原理被发现之前，就已经被人们清楚地认识到了。一个**为了确保本国人民能够获得不均衡的海上贸易利益，或是采用平时立法实施垄断，或是制定一些禁令来限制外国的贸易，或是当这些办法都失败时，便直接采取暴力行动来尽力排除外国人的贸易。这种各不相让的夺取欲望，即或不能占有全部，至少也要占有大部贸易利益，和占领那些尚未明确势力范围的远方贸易区域，这些利益冲突，所激起的愤怒情绪往往导致了战争。另一方面，由其它原因引起的战争，其实施方法和结局也在很大程度上受到是否控制海洋所制约。因此，海权的历史，从其广义来说，涉及了有益于使一个民族依靠海洋或利用海洋强大起来的所有事情。但是海权的历史主要是一部军事史。因此，在下面的章节里，虽然不是全部的，但是主要是叙述有关这方面的情况。
一些伟大的军事领导人物曾告诫过，应该我们像这样去研究过去的军事历史，这种研究对于纠正我们的思想，对于巧妙地从事未来的战争都是必不可少的。拿破仑是一位很有抱负的军事家，他从他所研究的战役中列举了亚历山大、汉尼拔和恺撒实施的战役。但是，这些人还不知道黑色火药。于是在专职作家中似乎成了一项重要的默契，即虽然战争的许多条件，从一个世纪到另一个世纪随着武器的发展有了变化，但是在历史学中有一些正确的学说被保留了下来，现在继续存在，因而成为普遍适用的学说，而且可以上升为总的原则。同样的理由，尽管在过去半个世纪里，由于科学进步和采用了蒸汽作为动力，使海军武器发生了很大的变化，但是我们将会看到，研究过去的海战史，通过它来说明海战的总的原则，将是很有教益的。
像我们这样有鉴别地研究帆船时代的历史和海战经验，是有双重必要性的。因为，这种研究能提供现在进行运用和评价所需要的教训，另一方面，到目前为止，蒸汽舰队海军的历史还较短，尚未能够形成明确的学说。对于帆船，我们已经有了许多实践经验；而对蒸汽舰船，实际上我们还没有任何实际经验。因此，有关未来海战的理论几乎全部都是推断的；尽管我们曾试图通过详细研究蒸汽舰队与历史悠久的、闻名的靠桨航行的单层甲板桨帆战船舰队之间的相似点，使这些理论具有比较坚实、可靠的基础；但是未来的海战在还没有完全经过验证之前，海战的理论一定不能过多地依赖蒸汽舰船与桨帆战船之间的这种相似点，尽管这种相似决不只是表面的。蒸汽舰船和单层甲板桨帆战船的共同特点是，它们都具有不依靠风力可以向任何方向航行的能力。可是蒸汽动力，又使这些不同级别的蒸汽舰船同帆船有了根本的区别；至于帆船，有风时只能向有限的几个方向航行，无风时必然是寸步难行。但是人们既要懂得观察事物的相似点，同时也应善于观察事物的不同方面。因为当人们的想象热衷于所发现的相似点时——这是精神追求的一种*愉快的事情——容易对新发现的相似物中的不同之处产生厌恶情绪，因此便会忽略或拒绝承认这种不同点。

译者的话
序
前言
绪论
海权历史是**间的斗争史因此主要是军事史
具有**性的历史教导
现代海军的看法未定
历史上各类战舰的对比
上风与下风的主要区别
关于进攻和防御阵位
继而对海军政策产生的影响
专适用于战略的历史教导
不太适用于战术的历史教导
战例：
1798年的尼罗河之战
1805年的特拉法尔加角海战
1779～1782年围攻直布罗陀
公元前31年亚克兴之战和1571年的勒班陀之战
公元前218～201年第二次布匿战争
现在比过去更需要战时与平时的战略结合
广义的海军战略
**章 海权组成要素的探讨
海洋是一片开阔的公有地
海上运输优于陆上运输
海军的存在是为了保护贸易
贸易依靠**的海港
殖民地和殖民地港口的发展
海权的三个环节：产品海运殖民地
影响海权的总的条件：
1.地理位置
2.自然结构
3.领土范围
4.人口
5.民族特点
6.政府的特点和政策
英国政府的特点和政策
荷兰政府的特点和政策
法国政府的特点和政策
殖民地对海权的影响
美国的情况：
海权薄弱
主要兴趣是国内发展
来自封锁的危险
海军依赖于海运事业
海权要素探讨的结论
叙述历史的目的
第二章 1660年的欧洲形势 1665～1667年第二次英荷战争 洛斯托夫特海战和四天海战
查理二世和路易十四就职
紧随其后的一些大战
由亨利四世和马扎然制定的法国政策
1660年法国形势
西班牙的形势
荷兰联合七省的形势
他们的贸易和殖民地
他们的政府的特点
国内的派别
1660年英国的形势
法国、英国和荷兰的舰船特点
欧洲其他各国的形势
路易十四在欧洲起主要作用
路易十四的政策
柯尔贝尔的行政纲领
1665年第二美英荷战争
1665年洛斯托夫特海战
纵火船与鱼雷巡逻艇相比
编队队形
帆船的作战队形
1666年四天海战
双方舰队的军事功绩
指挥双方舰队的司令
1667年德勒依特在泰晤士河的战斗
1667年的《布雷达和约》
摧毁贸易的军事作用
第三章 1672～1674年英法联合反对北部七省的战争
……
第四章 英国革命 1688-1697年奥格斯堡联盟战争 比奇角海战和拉乌格海战
第五章 1702-1713年西班牙王位继承战争加海战
第六章 法国摄政时期 西班牙大臣阿尔韦罗尼英国沃波尔和法国弗勒里的政策 波兰王位继承战争 英国在拉丁美洲的非法贸易 1715-1739年大不列颠与西班牙的战争
第七章 1739年大不列颠和西班牙之间的战争 1740年奥地利王位继承战争 1744年法国与西班牙联合反对大不列颠 马休斯、安森和霍克进行的海战 1748年的《亚琛和约》
第八章 1756-1763年的七年战争 英国势不可挡的力量和它在各海域、北美洲、欧洲、印度和西印度群岛上的征服地 宾在梅诺卡岛外海的海战 霍克和率费朗斯的海战 波科克和德·阿赫在印度进行的海战
第九章 从巴黎和约至1778年的事态发展 美国独立战争引起的海战 阿申特岛外海之海战
第十章 1778-1781年北美洲和西印度群岛之海战 海战对美国独立战争进程的影响 英法两国舰队在格林纳达、多米尼加和切萨皮克湾外海的军事行动
第十一章 1779-1782年在欧洲海域进行的海战
第十二章 1778-1781年发生在印度的若干事件 1781年絮弗昂从布雷斯特港起航 782年和1783 年絮弗昂在印度海域进行的辉煌战役
第十三章 约克敦陷落之后西印度群岛上发生的若干事件 德格拉斯与胡德的遭遇战 1781年1782年圣基茨海战
第十四章 对1778年海战的评述
修订版后记

本书作者是美国海军历史学家，海权理论的创立者。本书是“海权论”的代表作，在全世界产生过广泛而深远的影响。作者主张**应拥有并运用优势海军和其它海上力量确立对海洋的控制权力和实现**战略目的，并提出了海权的三大环节和影响海权的六个条件。全书通过讲述欧洲和美洲的历史，特别是海上战争史，揭示了海权对历史发展的影响。