“达赖喇嘛”是在中国乃至在全世界都能经常听到的一个名词,有时甚至成为世界新闻报道的一个热点。不过,在当今世界各为的新闻媒体的报道中的达赖喇嘛,实际上往往是指第十四辈达赖喇嘛。而从历史的研究的角度来看,“达赖喇嘛 ”的藏传佛教的众多的活佛转世系统中的一个,是由至今已有十四位具有这一名号的人物所组成的一个列系。这十四位具有达赖喇嘛名号的人物,他们的经历和历史作用是各不相同的。要真正了解达赖喇嘛,对有关达赖喇嘛的各种新闻报道做出自己的判断,需要对达赖喇嘛活佛教世系统的这十四个人物都有一个大致的了解,从而认识这一活佛转世系统的来龙去脉,同时对这一活佛转世系统出现以来的西藏的历史有一个大致的了解。本书正是从这一需要出发,通过收集有关的历史资料,主要是历辈达赖喇嘛的藏文传记的记载,加上我们可以利用的有关的藏汉文的档案资料和史籍记载,力图比较准确地说明历辈达赖喇嘛的生平事迹以及他们在历史上的地位和作用。