戴震是在儒学内部*早发现“以礼杀人”的思想家，从而成为五四反传统肯定个人欲望、权利的先驱者；但另一方面，戴震又是乾嘉考据学派的代表人物。当他穷毕生精力考证经典时，西方已开始科学革命，知识体系迅速现代化。一般认为，乾嘉之学的兴起，使清代学术限于远离自然的和社会的琐碎考证，无疑对中国近代知识的形成具有负面的作用。戴震集启蒙先驱和考据经师于一身，形成如此大的反差，使得某些思想史研究者不得不将戴震的考证和他的义理观隔离开来。这样一来，中国的传统知识体系之现代化，似乎就和清代思想没有什么关系；中国文化的现代转型，便可完全被视为一个向西方学习的过程。
本书所探讨中国文化的现代转型与清代思想主流考证学间的关系。它主要在思考：在激烈地批判甚至否定传统的过程中，近代中国就知识与思想发展的角度而言，经过了什么样的历程而有乐今天的风貌。“转型期中国”（1895-1925）的代表性思想家章太炎，梁启超与胡适，在他们高举“启蒙”的旗号对传统做激烈攻击的过程中，是如何透过清代知识主流考证学的反省，来诠释并转化那个被诅咒，污名化的“传统”，尤其是儒家传统，并进一步使它与自西方引进，具有威望的所谓“科学知识”接轨。

序：中国式自由主义的自我意识
导言
**篇 章太炎与戴震论述的开启
**章 批判的汉学与汉学的批判
第二章 戴学的清学中的地位认定
第三章 作为清学中坚的戴学系统
第二篇 梁启超与戴震论述的诞生
第四章 戴震学的诞生
第五章 梁启越戴震研究的方法与特色
第六章 戴东原的哲学
第三篇 胡适与戴震论述的典范
第七章 从批判传统到新诠国故
第八章 戴震“新哲学”的历史基础：反玄学运动
第九章 戴震“新哲学”的内涵：道论、性论、理论
结语
附录：清代思想史“研究典范”的形成、特质与义涵
前言
梁启超与胡适的“理学反动说”
钱穆的“每转益进说”
余英时的“内在理路说”
结论
参考文献