小说以人类征服北极的历史为背景，以人物神秘而悲惨的身世为线索，在北极皑皑冰原与纽约浮华尘世之间，揭示了人性的善与恶，悬念迭生，扣人心弦。
20世纪初，地球上未被人类染指之处已所剩无几。北极位于漂流的冰层上，难于抵达，是野心勃勃的探险家们的*后一块处女地。故事主人公出身于探险世家，其父曾抛妻弃子，去了有“探险家乐园”之称的纽约。主人公在母亲被父亲谋杀，生父又将其父亲杀死之后，也来到纽约，跟随生父库克医生开始探险生涯，从此卷入了库克与另一位**探险家皮尔里的恩怨之中。屡次尝试之后，主人公终于如愿以偿，成为**个驻足北极点的人。但是，其后发生的争议却让他从此不愿谈起任何探险的事……
本书获2002年吉勒文学奖，获2002年总督文学奖提名奖，获2003年英联邦*佳作品奖及2004年国际都柏林文学奖。

卷一
第1章
第2章
第3章
第4章
第5章
第6章
第7章
第8章
第9章
第10章
第11章
第12章
卷二
第13章
第14章
第15章
第16章
卷三
第17章
第18章
第19章
卷四
第20章
第21章
第22章
第23章
第24章
第25章
第26章
第27章
第28章
第29章
第30章
第31章
第32章
卷五
���33章
第34章
第35章
第36章
第37章
第38章
第39章
卷六
第40章
第41章
第42章
第43章
第44章
第45章
第46章
第47章