庄子名周,生卒年不详。庄周为蒙(今河南商丘东北)人,曾做过蒙地漆园的小官,与魏惠王、齐宣王同时。庄子生活在我国战国前期,当时正是秦、齐、楚、韩、魏、赵、燕七雄争霸天下的时代,弱肉强食,兼并战争此起彼伏,社会动荡不安,人民处在水深火热之中。庄子反对非正义的兼并战争,反对统治**对人民的剥削和压迫,对黑暗社会极为不满。他不愿与统治**合作,宁愿辞官归隐,过着清贫的生活。
庄子是老子的后学,《史记》庄周本传说,“其学无所不窥,然其要本归于老子之言”。其实,庄子不仅继承而且发展了老子的学说,是先秦道家的集大成者。
据《汉书·艺文志》记载,《庄子》之书五十二篇。经过秦朝焚书坑儒的浩劫,逮至晋代郭象注《庄子》时,只剩下三十三篇,即内篇七、外篇十五、杂篇十一。流传至今的三十三篇《庄子》,即是郭象注本。后代治庄者甚多,训释、音义和研究《庄子》的著作多达百馀部,已经成为专门的学问。
有关《庄子》篇什的真伪问题,直到宋代的苏轼,才在《庄子祠堂》中对《让王》、《说剑》、《盗跖》、《渔父》四篇提出质疑,但缺乏有力根据,不足为凭。后代有些学者步苏子后尘,说《庄子》中有些篇章“讥侮列圣,戏剧夫子”,“意浅词