这部以自然界*平凡、*普遍而密密成群、生生不息之物命名、面向人类社会芸芸众生的诗集，是美国历史上*伟大的浪漫主义诗人惠特曼的代表诗作集，内涵深广，气象恢宏。他开创了新的诗风，对美国乃至世界诗坛产生了相当大的影响。全集收录了惠特曼从一八五五年初版的十二首诗发展到一八九二年的四百零一首诗，记录着诗人一生的思想和探索历程，也反映出他的时代和**的面貌，所以说这不仅是他的个人史诗，也是十九世纪美国的史诗。
《草叶集》初版问世至今已有一百三十七年，它的作者惠特曼逝世也整整一百年了。从某些方面说，世界文学史上还找不到另一个范例，能像《草叶集》和惠特曼这样体现一部作品同它的作者呼吸与共、生死相连的关系。正如惠特曼在诗集(正编)结尾的《再见！》中向我们招呼的：“同志，这不是书本，／谁接触它，就是接触一个人。”这个人便是诗人自己。
惠特曼生当美国独立后约半个世纪，也就是那个资产**共和国在新大陆蒸蒸日上的时代。他出生于长岛亨廷顿区西山村一个农民兼手工艺者的家庭，十一岁即离开学校开始独立谋生，先在律师事务所和医生诊所当勤杂工，后来到印刷厂当学徒和排字工，当乡村学校教师、报纸编辑和地方党报撰稿人。他在

前言
铭言集
我歌唱一个人的自身
当我深思默想地
在海上带有房舱的船里
给外邦
给一修正历史学家
给你，崇高的目的
幻象
我为他歌唱
当我阅读那本书
我开始研究时
***们
对各个州
在美国各州到处旅行
给某位女歌唱家
我沉着
博学
船在启航
我听见美利坚在歌唱
什么地方被围困了？
我可还是歌唱这一个
不要向我关门吧
未来的诗人
给你
你，读者
从巴曼诺克开始
我自己之歌
亚当的子孙
向那花园
从那些被**的疼痛的河流
我歌唱带电的肉体
一个女人等着我
本能的我
一个小时的狂热和喜悦
从滚滚的人海中
在连绵不绝的岁月中不时回来
我俩，我们被愚弄了这么久
处女膜哟！有处女膜的人哟！
我就是那个渴望性爱的人
天真的时刻
有一次我经过一个人口众多的城市
我听见你，庄严美妙的管风琴
从加利福尼亚海岸，面向西方
像亚当，一清早走出林荫
芦笛集
在人迹罕到的小径间
我胸脯上的香草
无论你现在紧握着我的人是谁
为了你，啊，民主！
我在春天歌唱着
不仅从我这肋骨棱棱的胸膛里发出
关于对外表的**怀疑
……
芦笛集
候鸟集
海流集
路边集
桴鼓集
林肯总统纪念集
秋溪集
神圣的死亡的低语
从正午到星光之夜
别离的歌
[附编一]七十生涯
[附编二]再见了，我的幻想
[附编三]老年的回声
未收集和未选入的诗
附录