一部鲁迅先生力荐“立此存照”的书籍,一部逼真描述中国人德行的书籍,一位在华居住22年的美国人的惊动世界之作。
我至今还在希望有人翻出史密斯的《支那人气质》(即《中国人德行》)来。看了这些而自省,分析,明白那几点说得对,变革、挣扎,自做工夫,却不求别人的原谅和称赞,来证明究竟怎样的是中国人。
——鲁迅《“立此存照”(三)》
鲁迅在留学时期研究过国民性问题。根据许寿裳的回忆,他探索了三个互相关联的问题:一、怎样才是理想的人性?二、中国民族性中*缺乏的是什么?三、它的病根何在?这些都和《中国人德行》有关。以后他写小说《狂人日记》,写《阿Q正传》,写《药》,写《孔乙己》、《高老夫子》、《肥皂》、《白光》,写《在酒楼上》、《孤独者》、《伤逝》、《弟兄》,以及将近二百万字的短小的杂文,几乎每一篇都是从不同的角度在写中国人的德行,中国人的精神世界。
——中国现代文学史家唐弢
不管怎样,这部以直观性来论及中国人的书,的确是一部猛醒和震惊之作。我读到它的汉译本,心里长久地被刺激着,觉得被一种异样的利器,挑透了自己的隐痛。那是怎样刻骨难忘的感受!我仿佛忽然在习以为常的生命过程中,看到了自己的窘态。
——学者、鲁迅研究专家孙郁
非常快乐地读了你的大作《中国人德行》,迥非它书所能比拟。我觉得对于中国的了解加深了许多……**德国大使曾对我说在他读过的所有关于中国的出版品中,尊著是*好的。
——1906年3月16日罗斯福总统致函亚瑟·史密斯
没有史密斯的《中国人德行》,就没有清华大学,史密斯为中国做了一件大事。
——见本书附录《史密斯为中国所做的一件大事——创建清华大学》