这本谈禅的小书，收了长短不一的若干篇随笔，是从三部十几年前的旧作中抽取拼合而成的。这本小册子中所收入的十来篇文章，是作者平时读禅宗典籍时的“随笔”与“杂感”，禅宗的思想本来无法用“理性”去规范，它很活泼，也很奇诡，缺乏一种明确的“可理解性”，却充满了含蓄朦胧、匪夷所思的“模糊性”与“歧义性”，因此读它的时候，只能透过语言表层，在心灵中得到一种豁然透脱的感受，却很难把这种感受按某种条条款款清晰地表述出来，所以，作者在这里随手写下的，往往是零乱的感受，甚至是自相矛盾的想法。

仙峰寺沉思
夏天游峨眉，中途遇雨，宿九老洞仙峰寺。仙峰寺在半山，蒙蒙雨中，抬头望去，山间林密处墨绿，林疏处碧绿，错错落落，分不清是细雨还是浓雾，把这一层层一片片的绿色断开，随着乳白色的雨雾缓缓地浮动，不禁让人想起欧阳修的词句“山色有无中”。寺前高低不平地有一块旷地，连接着两端上山下山的石板路。旷地上匆匆忙忙来往的游客，大多顶一件山上出售的透明的塑料雨披，也有的顶一块粉红的雨布，或者撑一把花伞，在一片茫茫的绿色中跳动着点点明亮的光彩。人来来往往虽然很多，但在这空谷和烟雨中，声音却很小，似乎全被这一片朦朦山色溶化，只是偶尔飞起一两声尖笑，一会儿便又沉下去了。寺檐下，躲雨的游人拧着衣服看着天，小声地叽咕着，在寺堂内飘出的烟雾中为走与不走而踌躇不决。
我时间宽裕，便住下了。放好行囊，换了干衣服，一身轻松，便踱出来与坐在殿内值班的和尚闲聊。闲聊中，有人来叩首跪拜，和尚便忙忙地敲一下钟，好像真正虔诚的信男善女并不多，对山色的兴趣远远超过了对佛陀的敬畏，所以……

小序
仙峰寺沉思
钻他故纸，驴年去！
禅家语言
不可名状
天籁无声
寻找不见了的“我”
烦恼
超越生死的体验
僧璨：至道无难
道信：快乐无忧
弘忍：念佛净心
惠能：本来无一物
荷泽神会：立无念为宗
南岳怀让：说似一物即不中
青原行思：庐陵米作么价？
石头希迁：阿谁缚汝？
丹霞天然：既无舍利更取两尊烧
南泉普愿：平常心是道
药山惟俨：非思量
云门文偃：春来草自青
茶禅闲语
一 小引
二 说茶之“清”
三 文人吃茶
四 泡茶
五 僧人饮茶
六 和尚家风
七 吃茶去
禅语经解
禅话别解
什么是道？庄子的“无心”与禅宗的“平常心”
读叔本华与铃木大拙
附录
《门外谈禅》后记
《佛影道踪》后记

禅宗是我二十年前特别有兴趣的课题，它一方面是学术研究，一方面却关系个人兴趣，于是在写严肃的论著之外，也随着遐想和感悟，写了一些随笔，这些随笔大多收在了这本《门外谈禅》里面，虽然多是感生的文字，却有当年理性的经历。
——葛兆光