小说的主人公洛克是一个诚实而坚强的建筑师，他志在启蒙社会，却在大学毕业前夕被学校开除，他的设计风格被社会视为异端，一度沦落到去采石厂当小工。他深爱的女人也处处和他作对，并与他的夙敌结了婚。*后，他答应无偿为政府设计经济实用房，但他的设计被政府主管部门任意修改，万般无奈之下，他抗起炸药包就把建到一半的楼炸回了砖头瓦砾。在法庭上，他也同样孤军奋战，为自己作为天才的原创行为（911份子大概还没出生呢）自辩：“创造是各己私事，是天赋权利，维护创造也是同等天赋个人的权利。”那个时候著作权、知识产权等概念还未曾为人们所认同。结果罗克被认定为“狂人”，并因此而无罪释放。

前言
**部分 彼得·吉丁
第二部分 埃斯沃斯·托黑
第三部分 盖尔·华纳德
第四部分 霍华德·洛克

1943年出版后总**超过20,000,000册
美联储主席格林斯潘*推崇的哲学家和作家，青年志气与个人精神的“圣经”。
《源泉》之所以具有如此恒久的魅力，其中一个根本原因就在于——它是对青年志气的认可，同时它歌颂了人类的光荣，显示了人类的可能性有多大。
每一代人中，只有少数人能完全理解和完全现实人类的才能，而其余的人都背叛了它。不过这并不重要。正是这极少数人将人类推向前进，而且使生命具有了意义。
我所一贯追求的，正是向这些为数不多的人致意。其余的人与我无关：他们要背叛的不是我，也不是《源泉》。他们要背叛的是自己的灵魂。
——安·兰德，摘自《源泉》25周年再版序言
本书已经成为一本极有生命力的文学名著——它今天比1943年初版时更加流行。表面上，本书记述的是一名建筑师的霍华德·洛克，与强有力的竞争者彼得·吉丁和报纸专栏作家托黑的斗争经过。但本书还传达了大量的时代主题：个人主义的力量，法西斯主主义的威胁，善行与邪恶的较量。这些思想观念的冲突，与兰德著作中令人震惊的表达一起，构成了这本书持续的影响力。