《四库全书》编纂之初，征书纷至沓来，卷帙浩繁，不便浏览，已经63岁高龄的乾隆皇帝希望在有生之年，能看到一部重要而**的图书，所以在开馆之初，命于敏中、王际华等人从应钞诸书中，撷其精华，以较快速度，编纂一部《四库全书荟要》，乾隆四十三年，**部《四库全书荟要》完成，藏于紫禁城坤宫宁御花园的“摛藻堂”。次年，又誊缮一部，藏于圆明园内的“味腴书屋”，以备乾隆随时阅鉴。
《四库全书荟要》共463种，20828卷，11178册，下设若干子目。其中，经部173种，3576卷；史部70种，6535卷；子部81种，2866卷；集部139种，7851卷。《四库全书荟要》成书后，乾隆欣喜若狂，题诗一首：全书收四库，荟要粹其精。事自己巳兆，工今戊戌成。于焉适枕柞，亦欲励尊行。设日资摛藻，犹非识重轻。
《四库全书荟要》修成迄今已有二百余年，命运多舛。1860年，英法联军攻占北京，焚掠圆明园，藏于“味腴书屋”中的那套《四库全书荟要》被化为灰烬。而存于“摛藻堂”里的那套《四库全书荟要》，则一跃成为天壤间仅存的孤帙。但朝廷大内，宫禁森严，一般人无法涉足“摛藻堂”而得窥《四库全书荟要》。直到1924年，清逊帝溥仪

经部（121种）
易类
1 周易经传注疏
2 周易口义
3 横渠易说
东坡易传
4 易璇玑
紫岩易传
5 汉上易传
6 周易义海撮要
7 周易玩辞
复斋易说
8 大易粹言
9 周易本义
易小传
10 朱文公易说
11 童溪易传
12 周易辑闻
易裨传
13 周易郑��
郭氏传家易说
14 易象意言
学易记
15 东谷易翼传
三易备遗
16 周易传义附录
17 易学启蒙通释
易纂言
18 俞氏易集说
19 周易本义通释
丙子学易编
20 周易本义附录纂注
大易象数钩深图
21 周易启蒙翼传
易数钩隐图
22 周易本义集成
易象图说
23 大易辑说
易图通变
24 周易会通
25 日讲易经解义
26 御纂周易折中
27 御纂周易述义
易纬乾坤凿度
书类
28 尚书注疏
29 尚书全解
30 东坡书传
书纂言
31 尚书详解
禹贡指南
32 增修东莱书说
33 尚书说
书经集传
34 尚书句解
禹贡说断
35 书集传纂疏
禹贡山川地理图
36 书传辑录纂注
37 尚书纂传
38 日讲书经解义
39 钦定书经传说彚纂
诗类
40 毛诗注疏
41 御纂诗义折中
42 诗缉
43 毛诗本义
诗解颐
44 毛诗李黄集解
45 诗补传
46 吕氏家塾读诗记
47 诗经集传
诗传遗说
48 毛诗指说
诗集传名物钞
49 诗地理考
陆氏诗疏广要
50 诗经疑问
诗总闻
51 钦定诗经传说彚纂
春秋类
52 春秋左氏传注疏
53 春秋左氏传说
春秋尊王发微
54 春秋公羊传注疏
55 春秋穀梁传注疏
56 叶氏春秋传
春秋辨疑
57 春秋本例
春秋权衡
58 春秋集解
59 春秋胡氏传
春秋提纲
60 春秋张氏集注
陈氏春秋后传
61 春秋通说
春秋臣传
62 春秋经筌
63 春秋或问
春秋刘氏传
64 春秋详说
65 苏氏春秋集解
读春秋编
66 春秋本义
67 春秋集传释义大成
68 春秋诸传会通
69 春秋阙疑
70 春秋属辞
71 赵氏春秋集传
春秋王霸列国世纪编
72 日讲春秋解义
73 钦定春秋传说彚纂
74 御纂春秋直解
75 春秋左氏传事类始末
春秋春王正月考
礼类
76 周礼注疏
77 周礼订义
78 礼经会元
考工记解
79 太平经国之书
三礼图
80 仪礼注疏
81 仪礼集说
82 经礼补逸
仪礼郑注句读
83 礼记注疏
84 礼记集说
85 陈氏礼记集说
86 日讲礼记解义
87 钦定周官义疏
88 钦定仪礼义疏
89 钦定礼记义疏
90 大学衍义
91 大学衍义补
孝经类
92 御定孝经注
论语集说（论语类）
93 御纂孝经集注
论语注疏（论语类）
94 孝经注疏
论语解（论语类）
95 御定孝经衍义
论语类
孟子类
96 孟子注疏
97 孟子说
孟子集疏
98 孟子传
四书类
99 四书集注章句
四书通证
100 四书集编
101 四书纂疏
102 四书通
103 四书通旨
四书辨疑
104 四书纂笺
105 日讲四书解义
经解类
106 经典释文
107 五经文字
五经蠡测
108 九经字样
六经奥论
109 群经音辨
六经正误
110 经说
十一经问对
小学类
111 尔雅注疏
释名
112 尔雅翼
113 广雅
玉篇
114 埤雅
汉隶字源
115 说文解字
116 御定康熙字典
117 御制增订清文鉴
118 广韻
钦定同文韻统
119 集韻
120 古今韻会举要
121 御定音韻阐微


史部（61种）
正史类
1 史记
2 前汉书
3 后汉书
4 三国志
5 晋书
6 宋书
7 南齐书
8 梁书
9 陈书
10 魏书
11 北齐书
12 周书
13 隋书
14 南史
15 北史
16 旧唐书
17 唐书
18 旧五代史
19 五代史
20 宋史
21 辽史
22 金史
23 元史
24 钦定明史
编年类
25 前汉纪
26 后汉纪
27 资治通鉴
28 御批通鉴纲目前编
29 御批通鉴纲目
30 御批续资治通鉴纲目
31 御定资治通鉴纲目三编
32 御批历代通鉴辑览
时令类
33 御定月令辑要
地理类
34 山海经
皇清职贡图
35 水经注
36 春明梦余录
37 钦定西域同文志
诏令类
38 太祖高皇帝圣训
太宗文皇帝圣训
世祖章皇帝圣训
39 圣祖仁皇帝圣训
圣祖仁皇帝庭训格言
40 圣谕广训
世宗宪皇帝圣训
41 硃批谕旨
法制类
42 钦定大清会典
43 钦定大清通礼
44 皇朝礼器图式
45 国朝宫史
别史类
46 国语
元史纪事本末
47 吴越春秋
贞观政要
48 十六国春秋
49 十国春秋
50 通鉴纪事本末
51 宋史纪事本末
52 明史纪事本末
53 通志
故事类
54 通典
55 文献通考
史评类
新册次 书名
56 唐鉴
评鉴阐要
目录类
57 直斋书录解题
58 经义考
59 钦定天禄琳琅书目
器用类
60 西清古鉴
61 钱录
帝王经世图谱（谱录类）


子部（49种）
儒家类
1 家语
日知荟说
2 荀子
中论
3 春秋繁露
孔丛子
4 盐铁论
帝范
5 说苑
帝学
6 新序
扬子法言
7 太玄经
御定资政要览
8 白虎通义
御定小学集注
9 御纂性理精义
傅子
10 中说
钦定执中成宪
11 御纂朱子全书
法家类
12 管子
韩非子
纵横家类
13 虎钤经 （兵家类）
战国策
兵家类
医家类
14 内经素问
难经本义
扁鹊针灸神应玉龙经
15 御纂医宗金鉴
农家类
16 齐民要术
农桑辑要
17 御定广群芳谱
18 钦定授时通考
数术类
19 京氏易传
御制历象考成后编
20 周易参同契通真义
周髀算经
21 五经算术
御制律吕正义
22 新仪象法要
测圆海镜分类释术
23 御制历象考成
24 御制数理精蕴
25 钦定仪象考成
26 御制律吕正义后编
墨家类
27 墨子
晏子春秋
道家类
28 老子道德经
列子
29 御定道德经注
庄子
30 关尹子
抱朴子
31 文子
鹖冠子
杂家类
32 淮南鸿烈解
曲洧旧闻
33 论衡
颜氏家训
34 潜夫论
博物志
小说家类
35 拾遗记
唐摭言
36 述异记
世说新语
37 酉阳杂俎
38 北梦琐言
老学庵笔记
考证类
39 新唐书纠谬
40 困学纪闻
杂艺类
41 御定书画谱
42 钦定淳化阁帖释文
墨法集要
武英殿聚珍版程式
类书类
43 御定渊鉴类函
44 御定骈字类编
45 御定分类字锦
46 御定子史精华
47 御定佩文韻府
48 御定韻府拾遗
49 钦定叶韻彚辑


集部（112种）
别集类
1 圣祖仁皇帝御制文集
2 世宗宪皇帝御制文集
骆丞集
3 御制乐善堂全集定本
4 御制文初集
卢昇之集
5 御制诗初集
御制诗二集
御制诗三集
6 徐孝穆集
陈拾遗集
7 庾子山集
8 李义山诗集注
李义山文集笺注
9 盈川集
毗陵集
10 王右丞诗集
伐檀集
11 李太白集分类补注
12 集千家注杜工部诗集
13 次山集
后山集
14 权文公集
骑省集
15 柳河东集
16 五百家注昌黎文集
17 刘宾客文集
18 元氏长庆集
19 白氏长庆集
20 樊川集
圭塘小稿
21 会昌一品集
李卫公集别集
22 青山集
于湖集
23 王子安集
甫里集
24 小畜集
25 武夷新集
安阳集
26 范文正集
27 武溪集
嘉祐集
28 清献集
龙川集
29 文忠集
30 宛陵集
31 端明集
32 元丰类稿
33 传家集
34 临川文集
35 丹渊集
竹友集
36 东坡全集
37 施注苏诗
38 栾城集
39 山谷集
40 山谷词
山谷年谱
曲江集
41 淮海集
放翁逸稿
42 鸡肋集
43 景迂生集
44 简斋集
陵阳集
45 石湖诗集
四明文献集
46 渭南文集
47 剑南诗稿
48 诚斋集
49 盘洲文集
50 梅溪集
51 止斋集
52 滹南集
仲弘集
53 滏水集
道园遗稿
54 遗山集
55 湛然居士集
安雅堂集
56 陵川集
57 秋涧集
58 松雪斋集
文安集
59 石田文集
金台集
60 道园学古录
61 文献集
62 渊颖集
丽则遗音
63 待制集
64 礼部集
65 圭斋文集
雁门集
66 玩斋集
复古诗集
67 铁崖古乐府
铁崖乐府补
清閟阁全集
68 诚意伯文集
69 文宪集
70 大全集
迪功集
谈艺录
71 怀麓堂集
72 家藏集
73 石田诗选
苏门集
74 震泽集
75 王文成全书
76 空同集
77 大复集
78 甫田集
静修集
79 荆川集
80 遵岩集
81 震川集
82 沧溟集
总集类
83 御选古文渊鉴
84 御定历代赋彚
85 御定全唐诗
86 御选宋诗
87 御选金诗
88 御选元诗
89 御选明诗
90 御定咏物诗选
91 御定历代题画诗类
92 御选唐诗
93 御选唐宋文醇
94 御选唐宋诗醇
95 皇清文颖
96 楚辞补注
玉台新咏
97 文选
98 汉魏六朝百三家集
99 乐府诗集
100 唐文粹
101 宋文鉴
102 中州集
103 元文类
104 明文衡
105 宋诗钞
106 元诗选
107 明诗综
奏议类
108 御览经史讲义
109 翰苑集
文心雕龙（诗文评类）
诗文评类
歌词类
110 御定词谱
111 御选历代诗余
112 词综

《四库全书荟要》从编纂上宗旨就与《四库全书》不同，《四库全书》面向世人，而《荟要》仅供皇帝御览，从未流向过民间，因此，《荟要》有着《全书》无法与之相匹的特色。
**：选编慎重，卷帙精约。编纂《四库全书》的主要目的，在于尽可能的收齐各类书籍，保存文献，网罗繁复，其结果必然是卷帙浩繁，“检玩为难”；而《荟要》是为了供皇帝一人御览，旨在于精，而不在于多。《荟要》只收存享有盛名而又确实能影响世人的作品，其思想学术、义理辞章俱属上乘，中国传统思想文化的菁华尽备于斯。所以，《四库全书荟要》所收书籍的种类只有《四库全书》的七分之一，而册数是《四库全书》的三分之一,可谓“全书中的全书，精品中的精品”。乾隆有诗云：
道资鉴古，搜玉圃以罗珍。 理取研精，披金沙而聚粹。
文河藻润，兼收众派之流。 册府菁华，别挹群言之液。
六年详辑，将渐蕆夫全编。 两部先成，已统苞其要义。
撷词条而擢秀，摛藻如春。 咀义府以含英，味腴在道。
第二：内容真实，少经删篡。自康熙时兴起的文字狱，到乾隆时期达到了无以复加的地步，据统计，仅乾隆一朝，文字狱便有130余起。对于清代统治者来说，他们*忌讳的便是图书文献中有不利于清王朝统治和诋毁满族的文字。在这种心理的作用下，乾隆在诏令修《四库全书》的时候，也同时敕令对图书的内容严加审查，收入《四库全书》的图书中有关华夷之别的思想言论，均被四库馆臣肆意删改，有相当一些图书文献失去了它的本来面目。而《荟要》供仅皇帝御览，因此，其所收图书在内容上也就务求完整，没有大量删改的必要。在原本保存、内容真实方面，《荟要》胜于《全书》。
第三：书品精美，质量上乘。由于清廷十分重视这部丛书，修书务求精美而不计资费，因此，《荟要》的书品达到了极为精善的境界。亲睹此书的学者评价：《荟要》“字体端严劲挺，纸白墨润，装潢考究”。
第四：校勘翔实，版本珍贵。《荟要》的修书馆臣和誊录、校对的人员都具有相当的学识，他们缮写精细，校勘、核对精审，从而使得《荟要》较少有错谬之处。《荟要》依据底本主要有以下几种，一是内府刊刻本，这些刻本主要来自于清内府图书刊刻机构“武英殿”；二是内府所藏历代善本和抄本；三是乾隆三十八年以后在民间征求到的书籍，在内府藏本和民间奉献的遗书中自然不乏宋元时期的旧本。所以考证更为详尽，更完整地保存了旧本图书的原貌。如《荟要》中的《周易正义》考证比全书就要多出20条，宋郑汝谐的《东谷易翼传》、唐杜牧的《樊川集》等，都可以看出与《四库全书》所依据的底本不同。据统计，《荟要》的图书底本达五百余种，其中宋本62种，金元刊本63种，明刊本288种，清刻本50种，此外还有《永乐大典》本18种，仿宋钞本7种，稿本1种。时至**，《荟要》据为底本的许多宋元刻本已经不复存在，这就更显得《荟要》版本的珍贵。