本书共分十二卷，所选文章上自先秦，下至明末，共计二百二十篇。文章以古代散文为主，故称“古文”，实际上也兼收骈文。“观止”二字语出《左传》。据《左传》记载，吴公子季札在鲁国观乐称赞说：“观止矣！若有他乐，吾不敢请矣。”作为书名，意谓所选俱为古代文章中的上乘精品，古文佳已俱见于此。本书按年代先后，分作者排列，不仅便于读者查找，而且能使读者从中看出中国古代散文创作演变发展的历史轨迹。
为使这一震烁古今的文学精粹变得更加大众化、普及化，我们组织了多位古典文学研究专家，严格按照原书体例，经过精心遴选，出版了这套《古文观止》（图文版），共分上、中、下三卷，令历久弥香的文学经典与美不胜收的中国历代名画交相辉映，通过原文、注释、译文、导读的完备体例，将一篇篇旷世名作生动、丰富地呈现在读者面前，让每一位读者都能全面地领略中国古代文化崇高的艺术成就。

周文一
郑伯克段于鄢
周郑交质
郑庄公戒饬守臣
臧哀伯谏纳郜鼎
季梁谏追楚师
曹刿论战
齐桓公伐楚盟屈完
宫之奇谏假道
齐桓下拜受胙
子鱼论战
寺人披见文公
介之推不言禄
展喜犒师
烛之武退秦师
蹇叔哭师
周文二
郑子家告赵宣子
齐国佐不辱命
楚归晋知荦
吕相绝秦
驹支不屈于晋
祁奚请免叔向
季札观周乐
子产论尹何为吧
子革对灵王
子产论政宽猛
吴许越��
周文三
祭公谏征犬戎
召公谏厉王止谤
单子知陈必亡
敬美论劳逸
叔向贺贫
王孙圉论楚宝
春王正月
宋人及楚人平
吴子使札来聘
郑伯克段于鄢
虞师晋师灭夏阳
曾子易箦
有子之言似夫子
秦文
苏秦以连横说秦
范雎说秦王
邹忌讽齐王纳谏
冯煖客孟尝君
触詟说赵太后
唐雎不辱使命
乐毅报燕王书
谏逐客书
卜居
宋玉对楚王问
汉文一
汉文二
六朝唐文
唐文
唐宋文
宋文一
宋文二
明文

以轻松闲逸的方式，在欣赏历代名家名画的同时学习，中国历代经典名篇，领略中国数千年文学宝藏。政治、经济、文化、思想、文学、艺术等中国古代历史的精彩画面一一全景展现，全面阐释古文中名家名作的恒久价值。
观赏：尘封乍现、史迹斑斑的青铜国宝珍影·层叠嶂、曲水流觞的山水名作·呼之欲出、惟妙惟肖的古代人物画像·纤毫华现、婀娜多姿的翎毛花卉集锦。
学习：历代文学经典的永恒艺术魅力·汉语语言艺术宝藏中的璀璨明珠·流传千古、风流蕴藉的名家名篇令人拍案叫绝的历代语言文学艺术华夏子孙代代传诵的至理名言。
发现：中国古代名人百折不挠的毅力与勇气·历代古圣先贤以天下为己任的伟大抱负·维系中国社会数千年的伦理道德准则·中华民族代代相传的智慧与精神。