人们谈起中国古代帝王，常常以唐宗宋祖并称。宋祖即宋太祖赵匡胤，他是一位雄才大略的帝王，对宋代及宋以后的中国社会和中国文化的发展有深刻影响。
赵匡胤成长于五代后期封建割据、战乱频繁的动乱年代。他曾游刃四方，未得一显身手的机遇。后来投奔后汉枢密使郭威，协助郭威建立后周政权。960年新春伊始，“陈桥兵变，黄袍加身”，赵匡胤登上皇帝宝座，建立赵宋政权。
宋王朝建立后，赵匡胤全力考虑的问题是防止分裂割据局面的再现，以及实现赵宋政权的长汉久安。为了解决这些问题，宋太祖在新的历史条件下发展了专制主义**集权制度。一是削弱节度使、州郡长官、军队将领、宰相之权，提高台谏言事官之权，保证皇帝的**权威；二是地方除必要的经费外，其余全部上缴**财政；三是加强京城的武装力量，实行“内外相维”，“强干弱枝”，兵将分离。
本书在**论述、探讨赵匡胤的施政得失上，分析其原因，反映治国安邦者施政的特点，以及形成这种特点的根由。

引言
陈桥兵变，黄袍加身
早年哪知世事艰
从普通士兵到**将领
点检作天子
兵变登基
“卧榻之侧，岂容鼾睡”
雪夜定策
假途灭虢
西讨有名
火攻南汉
“卧榻之侧，岂容鼾睡”
经略北疆
创规立制，祖宗家法
收精兵，兵将分离
夺其权，分散而治
制钱谷，利归**
重文轻武，励精图治
宰相须用读书人
整顿吏治，严惩贪墨
清理积弊，发展生产
扭转社会风气
知人善任，治国风范
微服私访，兼听则明
奏折被撕成碎片
集思广益渠道多
���赏必罚话曹彬
“站”而论道有蹊跷
宽厚仁恕的背后
帝王本是普通人
斧声烛影，喋血宫廷
儿女情长，手足之谊
猝死谜团
掩盖不了的嫌隙
金匮之盟的真相
比较之中见高低