本书所讲述的是一个关于“盛世妖术”的故事。在中国的千年帝制时代，乾隆皇帝可谓是****的一人。他建立并巩固起来的大清帝国达到了权力与威望的顶端。然而整个大清的政治与社会生活却被一股名为“叫魂”的妖术之天错地暗。在1768年由春天到秋天的那几个月里，这股妖风竟然冲击了半个中国，百性为之惶恐，官员为之奔命，连乾隆也为之寝食难安。作者细致入微的描写令人颤栗，他生动地再现了各省的恐慌是如何演变成一场全国性的除妖运动。
本书也表现出了一种更为宏大的学术视野，在构建以“叫魂”案为**的“大叙事”的过程中，在方法论的层次上将社会史、文化史、政治史、经济史、区域分析、官僚科层制度分析以及心理分析等研究方法结合在一起。本书可作为学生必读参考书。

中译本序言
**章 中国窃贼传奇
德清县的石匠们
萧山事件
苏州的乞丐们
胥口镇奇事
官僚机制对妖术的处理
第二章 盛世
弘历治下的镀金时代
民众意识中的盛世
第三章 或现或隐的威胁
关于谋反罪的看法
由汉化带来的腐化
第四章 罪的界定
源于南方的罪恶
发生在山东的案例
《大清律例》中有关妖术的条款
第五章 妖术大恐慌的由来
躯体与灵魂
妖术预防法
对于们道的怀疑
第六章 各省的清剿
弘历的行省官僚
江南的隐情
接踵而来的危机
第七章 妖党的踪迹
妖术西行
运河上的妖术
对嫌犯的围捕
两心相悦的奸情
一个冥顽有化的嫌犯
第八章 终结
民间的诬告
被告席上的叫魂犯
说服弘历
与官僚机器算总账
终结
第九章 政治罪与官僚君主制
官僚君主制中的常规权力和专制权力
君主对官僚的控制
常规控制的制度障碍
特殊的考评制度
叫魂危机中帝王控制的运作
官僚的抵制
作为一种社会制度的官僚君主制
第十章 主题和变奏
君主：真实和幻影
知识**和大众对妖术的看法
普通民众：权力的幻觉
官僚制度：谨慎的喝采
参考文献书目
致谢
译者后记

本书于1990年获美国“李文森中国研究*佳作奖”。
一位在西方世界****的中国历史专家所写的关于东方古老**的伟大著作。
——（美）魏菲德 摘自《纽约书评》杂志
孔飞力的细节性描述是那样地引人入胜而又令人颤栗，生动地展现了各省的恐慌怎样演变成一场全国性的除妖运动。
——摘自《纽约人》杂志
本书对于专制统治的原动力作了细致、强有力却依然十分准确而又得体的探讨。
——摘自“李文森中国研究*佳作奖”评语