《世说新语》作者刘义庆，是南朝刘宋王朝的宗室，袭封临川王。《世说新语》一书，大有可能就是这位尊崇儒学，晚年又极好佛老的显赫人物，同他手下众多文人杂采众书、润色编缀而成的。该书按内容为分德行、言语、政事等三十六门，所录事件，上自汉末，下迄东晋，尤以东晋为详。主要掇拾历朝各代世族大户、名士显宦的轶事遗闻，诸如拜谒过从、言语应对、品评人物、清谈玄理、饮酒服药、放浪行踪等。
《世说新语》作为笔记小说的先驱和魏晋轶事小说的集大成者，它的艺术成就，而来为人们称颂不已。
《世说新语》对后世文学具有深远的影响，许多笔记体文学，都仿其体和以写法上的汲取营养。该书中许多故事，有的成了掌故，有的成为后世小说家和戏剧家的创作素材。

德行**
言语第二
政事第三
文学第四
方正第五
雅量第六
识鉴第七
赏誉第八
品藻第九
规箴第十
捷悟第十一
夙惠第十二
豪爽第十三
容止第十四
自新第十五
企羡第十六
伤逝第十七
栖逸第十八
贤媛第十九
术解第二十
巧艺第二十一
宠礼第二十二
任诞第二十三
简傲第二十四
排调第二十五
轻诋第二十六
假谲第二十七
黜免第二十八
俭啬第二十九
汰侈第三十
仇狷第三十一
谗险第��十二
尤悔第三十三
纰漏第三十四
惑溺第三十五
仇隙第三十六