对城市民工问题，从现实意义看，如果没有广大民工的南下和东进，沿海经济就不会发展得如此之快，而沿海地区经济的快速发展，对促进全国经济的发展起到了相当重要的作用。他们已经成为现代城市经济天然的有机组成部分。他们存在的本身就证明了城市的活力和发展潜力。
城市给予民工的还有城里人莫名其妙的傲慢与偏见。经过20多年的改革开放，中国大地包括人民生活、思想观念等都已经发生了翻天覆地的变化，而城乡差别，城里人莫名其妙的傲慢与偏见却还不能从根本上消除。
一位社会学者说，一部农民打工史，就是一部改革开放史。20多年间，中国经济体制经历了多次嬗变，目的都是为了有利于生产力的发展，有利于人民群众生活水平的提高，而打工者队伍的出现和壮大，正是循着这条道路在延伸……

上篇 城市民工生存共案
**章 为什么要研究城市民工生存环境
**节 对外出打工者的调查
第二节 城市民工生存环境究竟如何
第三节 SARS疫情，让社会舆论开始关注民工的生活环境
第四节 民工子女的课堂在哪里
第二章 民工生存善探秘
**节 毅然走出家门
第二节 在家千日好，出门一时难
第三节 俺啥也不想，只求粗茶淡饭
第四节 民工的婚姻，被爱情遗忘的角落
第五节 回家的路也有九曲十八弯
第三章 城市对民工的反思
**节 暂住证为何被推到了前台
第二节 欠薪、欠薪，谁为民工做主
第三节 民工的精神生活谁来关心
第四节 为什么要创作民工之歌
第五节 “臭脚民工”是否应该被驱逐
第���节 民工是导致城市社会治安问题的主要根源吗？
第四章 民工自身素质有待提高
下篇 城市民工生存个案
第五章 与建筑民工面对面
个案一：木工叶成林
个案二：电焊工刘怀涛
个案三：张石水的命运
个案四：电工赵子强
第六章 民工不幸的爱情生活
个案五：孽缘
个案六：凋谢的玫瑰
第七章 民工维权何其难
个案七：千里迢迢走回家
个案八：乞讨三年求赔偿
个案九：恩恩怨怨为哪般