对于任一具体作品，文学批评的任务是通过解读文本揭示其美学的历史的价值，因此，文本解读的**度和深刻度决定文艺批评的质量。文本解读可以从各种角度切入：或从创作主体的风格特征、人生关注、感情态度、创作方法的剖析入手；或从创作对象即形象中所蕴涵的生活的诸多方面，现实的和历史的各层面的阐发着眼。取径虽然多方，约而言之却不外两途：一是孟子所说的“以意逆志”法，即从作家所诉求的种种情状追溯他所钟情的人生问题及其所面对的客观世界；一是伯乐《相马经》所说的“按图索骥”法，即从作品所以产生的社会环境和人文状貌论证作家如何将生活转化为艺术。这两种路数自然会有交叉，有重叠，但其批评建构和基本倾向却是显然有所区别的。本书作者顾鸣塘所择取的为后一种路数。
这种方法必须对产生作品的社会状况了然于胸，论证中要掌握大量材料乃至**的统计指数，才得以阐明制度性的和运行性的社会人文生态，进而观照鉴别对象的形象合理性、真实性和合于美学比例的程度。这种方法的优势是，可以排除游谈无根和向壁逞臆；但稍一不慎也易走入误区，因耽爱资料而失于节制，陷入烦琐考据和议论枝蔓；或醉心于从资料去发微索隐，于是便从别一岔道与游谈臆测会合。在《

导言
**节 江南的区域概念
第二节 士绅**的含义及构成
第三节 《儒林外史》时代的江南士绅
**章 从《儒林外史》观察江南士绅的婚姻与家庭
**节 婚姻的缔结与礼俗
一 婚姻的缔结
(一)门当户对
(二)财婚对门第婚的冲击
(三)赘婚
(四)纳妾制度
二 婚姻礼俗
(一)定婚与主婚
(二)六礼
第二节 家庭关系
一 夫妻关系
二 父子关系和兄弟关系
第二章 从《儒林外史》透析江南士绅**的经济状况
**节 江南士绅的收入
一 出仕的收入
(一)京官的收入
(二)地方官的收入
二 担任幕僚或清客的收入
(一)幕僚
(二)清客
(三)总管
三 教学的收入
四 行医的收入
五 经商的收入
六 编选时文的收入
七 润笔的收入
八 其他不稳定的收入
(一)**及占卜、星相
(二)干犯法律
(三)受赠
九 官费学生的收入
第二节 物价与支出
一 物价
(一)银与钱
(二)米价
(三)其他物价
二 支出
(一)住
(二)食
(三)茶
(四)衣饰
(五)出行
(六)婚丧费用
第三章 《儒林外史》与江南士绅的科举生涯及心态
**节 应试
一 童试
(一)应试对象
(二)考试过程及内容
(三)童试中式后的优遇与尴尬
二 岁考与科考
(一)岁试
(二)科试及录科、录遗
三 乡试与会试
(一)乡试应试对象
(二)乡试的考官及应试日期、地点和过程
(三)会试、复试及殿试
(四)乡试、会试的内容
(五)乡试、会试的中额
第二节 科举考试中的舞弊现象
第三节 科举制度下的士绅心态
一 中式后的狂喜和屡试不第后的失落感
二 因科举而派生的迷信心态
(一)科举考试中的偶然性
(二)迷信风水与停丧不葬
(三)对梦兆及占卜星相的迷信
第四节 与科举制相关的活动——时文的编选、刻印与发行
第四章 《儒林外史》所涉及的江南士绅的文化娱乐生活与交游
**节 诗会及同道人士间的交往
第二节 观赏戏曲及与戏子的交往
一 观赏戏曲
二 与戏子们的交往
三 戏曲创作
第三节 狎妓及与青楼女子的交往
第四节 出游寄寓及与僧道人士的交往
第五节 与商贾人士的交往
第六节 居住环境及市隐心理、回归心理
一 江南士绅的居住环境
二 江南士绅的市隐心理与回归心理
第五章 《儒林外史》所反映的江南士绅的学术活动
**节 《儒林外史》时代江南地区学术界概况
第二节 江南士绅的家学与学术交流
一 江南士绅的家学传统
二 江南士绅的学术著述与交流
第三节 吴敬梓的经学观
参考文献与书目
后记