凌濛初在仕途上一直坎坷不遇，和冯梦龙遭遇相似，因而在精神上与正宗传统士人有很大差异和叛逆，这在他的著述和作品里有极其明显的表现。奠定他在文学史上的重要地位的，是他编著的白话短篇小说集《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》。
《初刻拍案》撰成后受到普遍欢迎，应书商的极力邀请，凌濛初续作了《二刻拍案惊奇》。“二拍”中已不再改编旧本，而完全是作者的独立创作。它所表现的市民的社会意识，以及对传统的陈腐观念的冲击与反抗，要比“三言”更为强烈。
如《硬勘案大儒争闲气》一篇，写朱熹因与唐仲友有私人恩怨，欲报私仇，便肆意迫害妓女严蕊，要她供出与唐“有染”。小说把朱熹这位大儒描绘成十足的小人，实是代表了晚明文人对作为官方权威学说的程朱理学的极大厌恶。它所攻击的直接对象，首先是当代的假道学。
“二拍”对妇女的权利也有超越时代的认识。文中曾质问：男子续弦再娶、宿娼养妓，世人不以为意，为何女子再嫁，或稍有外情，便万口訾议？两性关系上的平等意识，表现得相当明确。《酒下酒赵尼媪迷花》一篇，写巫娘子遭人奸污之后设计报仇，丈夫见她“立志坚贞，越相敬重”。这里对妇女的“坚贞”的看法，明显与“饿死事小，失节事大”的理学

卷一 转运汉遇巧洞庭红 波斯胡指破鼍龙壳
卷二 姚滴珠避羞惹羞 郑月娥将错就错
卷三 刘东山夸技顺城门 十八兄奇踪村酒肆
卷四 程元玉��肆代偿钱 十一娘云冈纵谭侠
卷五 感神媒张德容遇虎 凑吉日裴越客乘龙
卷六 酒下酒赵尼媪迷花 机中机贾秀才报怨
卷七 唐明皇好道集奇人 武惠妃崇禅斗异法
卷八 乌将军一饭必酬 陈大郎三人重会
卷九 宣徽院仕女秋千会 清安寺夫妇笑啼缘
卷十 韩秀才乘乱聘娇妻 吴太守怜才主姻簿
卷十一 恶船家计赚假尸银 狠仆人误投真命状
卷十二 陶家翁大雨留宾 蒋震卿片言得妇
卷十三 赵六老舐犊丧残生 张知县诛枭成铁案
卷十四 酒谋对于郊肆恶 鬼对案杨化借尸
卷十五 卫朝奉狠心盘贵产 陈秀才巧计赚原房
卷十六 张溜儿熟布迷魂局 陆蕙娘立决到头缘
卷十七 西山观设辇度亡魂 开封府备棺迫活命
卷十八 丹客半黍九还 富翁千金一笑
卷十九 李公佐巧解梦中言 谢小娥智擒船上盗
卷二十 李克让竟达空函 刘元普双生贵子
卷二十一 袁尚宝相术动名卿 郑舍人阴功叨世爵
卷二十二 钱多处白丁横带 运退时刺史当艄
卷二十三 大姊魂游完宿愿 小姨病起续前缘
卷二十四 盐官邑老魔魅色 会骸山大士诛邪
卷二十五 赵司户千里遗音 苏小娟一诗正果
卷二十六 夺风情村妇捐躯 假天语幕僚断狱
卷二十七 顾阿秀喜舍檀那物 崔俊臣巧会芙蓉屏
卷二十八 金光洞主谈旧变 玉虚尊者悟前身
卷二十九 通闺闼坚心灯火 闹囹圄捷报旗铃
卷三十 王大使威行部下 李参军冤报生前
卷三十一 何道士因术成奸 周经历因奸破贼
卷三十二 乔兑换胡子宣淫 显报施卧师入定
卷三十三 张员外义抚螟蛉子 包尤图智赚合同文
卷三十四 闻人生野战翠浮庵 静观尼昼锦黄沙巷
卷三十五 诉穷汉暂掌别人钱 看财奴刁买冤家主
卷三十六 东廊僧怠招魔 黑衣盗奸生杀
卷三十七 屈突仲任酷杀众生 郓州司令冥全内侄
卷三十八 占家财狠婿妒侄 廷亲脉孝女藏儿
卷三十九 乔势天师禳旱魃 秉诚县令召甘霖
卷四十 华阴道独逢异客 江陵郡三拆仙书

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