本书是以极其宽广的视野，描绘出从王阳明、经过泰州学派、到李卓吾的所谓“王学左派”的中国近代思想史的展开，再现了当时社会与思想运动的活泼气息，并指出这个时期已经出现了近代市民意识的萌芽。与此同时，本书又向我们描绘出了一幅这些新生事物由于这早出现的缘故，*终毫无意义地遭受了“挫折”的图画。在日本，本书作为在中国思想史研究中*早提出中国“近代”问题的具有划时代意义的研究著作，是研究中国思想史的日本学者的必读文献；亦是在二战后的日本对战前日本的历史学派观进行反省的同时，对所谓“亚洲停滞论”这个战后历史学界的重要课题展开研究的**本重要著作。实际上，二战后的日本对中国近代思想的研究，就是从本书开始的。

序
**章 王阳明：作为人的自然的圣人
第二章 泰州学派：从大丈夫到“吾”
第三章 李卓吾：童心——新的“人伦物理”之发现
第四章 一般的考察：近代士大夫的生活和意识
〔补论〕王学左派论批判的批判
后记
注释
译者注
译后记