英子,即已故的**中医王任之先生。上世纪30年代,他在上海学医时,接触了马克思主义;抗战初期,积极参加救亡运动;1940年加入中国共产党,从事地下斗争;解放后长期担任我省卫生行政领导工作,建树颇丰。人们对王任之的革命生涯和医学成就了解得多一些,但对他早年所参加的文艺活动就知之甚少了。《英子文友书简·英子作品选》的出版,不仅让我们从另一个侧面了解王任之先生,同时也为现代文学的研究提供了一份宝贵的资料。
王任之在中学时代就对文学产生了兴趣,并与友人一起编辑《呐喊》周刊。1932年至1935年,他在上海跟随伯父学医期间,以“英子”为笔名,写了许多小说、散文、杂文等,并结识了一批作家、艺术家,与他们多有交往或书信往来,其中有的成为终生挚友。1940年加入中共之后,根据组织的要求,为避免暴露地下党员身份,王任之停止了自己的文学写作。
收入《英子文友书简》的,计有作家巴金、卞之琳、方敬、黄源、靳以、丽尼、王淑明、萧军、臧克家,演员王莹,书画家黄宾虹、赖少其等十二位文友给英子的书信共145封。这些写信人在中国现代文学艺术史上都占有重要地位,这批书信对研究他们的生平、思想,具有重要的史料价值。