有清一代，书坛繁荣，承帖尚碑，交相辉映，名家辈出，五彩纷呈，然而能兼善诸体，尤以回腕执笔之法切入妙境者，唯号东洲，晚号蝯叟，湖南道州人。清道光十六年（一八三六年）进士，历行翰林院编修、文渊阁校理、国史馆提调总纂协修、武英殿纂修及福建、贵州、广东等省乡试正副考官和四川学政等了。子贞多才多艺，工诗善画，精通经史、小学，旁及篆刻、律周秦两汉篆隶，下至六朝南北碑，无所不习，巧取各家之长，妙融各体之奇，脱古立新，独具风采。子贞之所以雄踞书坛，除其悟性优异而外，勤奋是其重要因素。《清稗类钞》称其[悬腕作藏锋书，日课五百字，大如腕]。在跋《张黑女墓志》时自云：[**临写，必回腕高悬，通身力到，方能成字，约不及半，汗浃衣襦也。]足见刻苦之状。子贞产生以临帖为日课，真、行、隶、篆，无不潜心临习，所以临汉碑，即达百余种之多，介尤喜临《颜真卿争座位帖》。