提到历史，人们脑海中常常会浮现出荒凉的断壁残垣、原始粗陋的工具、泛黄的线装书……联想到古老、陈旧、消逝等字眼。
历史书写不是对往事的直接还原和简单复制，历史不是被“发现”的，而是被重建的。历史不像北部冰层中冻结了几千年的猛犸或沙漠中埋藏的女尸、陵墓中的秦俑一样保存完好，静静地等待着人们去挖掘、去发现。历史早巳像瓦罐一样缺嘴少把，破碎不堪。历史已成陈迹，如何使之再现?没有神奇的摄影技术，可以使历史事件定格；没有特殊的录音设备，可以使古人的言谈重放。历史只能由史学家依照现在进行重建。现在是我们回顾历史、把握过去的支点。只有通过现在这双眼睛，我们才能看到过去，才能理解过去。因而，历史学家所研究的并非死掉的过去，而是依然活着的过去，历史学也绝不是关于死亡的历史，而是关于生活的历史。
而缘于近代以来学术研究的专业化和学院化，认识历史的任务落在了“历史学家”群体的肩上。这当然并不意味着有关历史的知识和智慧就应被围困在单纯历史学的范畴内，或者流传于历史学家的圈子里。恰恰相反，一种认识、一种见地之所以可贵，有时正因为它能够*终普及为一种常识。既为常识，那么历史学的目的地就是广泛和活跃的社会大众。《

卷首语
文 质 历史是依然活着的过去
话题
瞿林东 正视历史剧的责任
阎崇年 文化人要正确传承历史
马宝珠 让历史剧回归自身
王子今 虚构的合理度
肖 黎 态度决定一切
史家有言
王戎笙 郑和下西洋的迷雾
陈梧桐 明代清官循吏的数量与声名
仲伟民 鸦片：从天使到魔鬼
孙家洲 醉���蒙陇观“君人南面之术”
乔还田 慈禧＼李鸿章与《马关条约》
往事
葛剑雄 殉葬晶和掘墓人：“文革”期间的中学教师
徐思彦 《历史研究》与“百家争鸣”
虞云国 习史杂记
梁 晨 民国年间清华园里的“**”生活
名家
张伟然 对学术的诚敬——邹逸麟和历史地理
口述
力伯畏 王 凡 任弼时、高岗去世的现场目击
解读
巴 人 蛛丝马迹之于历史——读《杨尚昆日记》
张国刚 《鲁滨逊漂流记》里的中国形象
学界
杨玉圣 史学评论：作为一门学科的可能性
胡学常 延安的整风话语与纺车叙事
王家范 晚明人眼中的晚明世象
曹树基 盲人摸象：有关大饥荒的不同回忆——关于《大饥荒：1959--,1961年的中国人口》
的写作说明
札记
苏双碧 从鲁迅不想做皇帝说起
王曾瑜 反常思维＼变态心理与历史
王春瑜 老牛堂明史札记三则
宋德金 “善疑求实”与“文过饰非”
李 乔 刀笔师爷现代版
邸永君 藏书与读书