本卷的出版，是想把作者对包括史学理论、治史观念在内的一些中国文学工作者面临的共同问题论析汇集起来，提供给有心人思考。这些是作者近年在校内外、国内外讲台上，乃至两次全国史学工作者大会上报告的主题。无论别人会怎样认为作者这样做是如何不合时宜，却越来越强烈的意识到，兹事体大，关系中国史学荣辱命运，应当鼓与呼。的提出建设政治文明的任务之时，我们再无所作为，就有负于时代了。
本卷的《试论历史评价的环境标准》和《快乐历史和对历史观的重新思考——评盛唐研究丛书**辑》，阐述作者的上述意见，也表达了作者进入这个行当40年后，行将抱着没把工作做好歉咎，凄凉地退下岗位时，遗撼而无奈的心境。
《隋唐五代政治述略》是为号称“面向21世纪课程教材”的《隋唐宋卷》写的**章原稿。
《敦煌述略》是1981年随丝绸之路考察队到莫高窟，在孙修身先生解说下，用五天半音间看了86洞窟，和1983年参加中国敦煌吐鲁番学会成立大会后，看到缺一本全面介绍敦煌的书，而综合敦煌学者，尤其是在敦煌工作的专家们的研究成果编写的，以翌敦煌课的笔记。
《陈寅恪先后与中国史学》这篇长文的写成，历时35年，还是汪篯先后要我做的题，196

隋朝五代政治述略
一 隋朝的建立与统一
二 隋文帝与隋汤帝的政治
三 隋朝的灭亡
四 李渊李世民建立唐朝与政权的巩固
五 武则天的崛起与革唐为周
六 唐玄宗与开元天宝盛世
七 安史之乱与藩镇割据
八 宦官专权与朋党之争
九 唐末农民战争与唐朝的灭亡
十 五代十国与契丹
敦煌述略
一 佛教的创立与东渐
二 魏晋之际佛教在敦煌的传播（220-317）
三 十六国时期的敦煌及石窟艺术（353或366-442）
四 北魏时期的敦煌及石窟艺术（442-534）
五 西魏时期的敦煌及石窟艺术（535-556）
六 北周时期的敦煌及石窟艺术（557-581）
七 隋代的敦煌及石窟艺术（581-618）
八 初唐的敦煌及石窟艺术（618-705）
九 盛唐的敦煌及石窟艺术（705-786）
十 中唐吐蕃时期的敦煌及石窟艺术（786-848）
十一 晚唐归义军张氏政权时期的敦粕及石窟艺术（848-914）
十二 五代归义军曹氏政权闪期的敦煌及石窟艺术（914-960）
十三 北宋归义军曹氏政权后期的敦煌及石窟艺术（960-1036）
十四 西夏时期的敦煌及石窟艺术（1036-1227）
十五 蒙古、元代的敦煌及石窟艺术（1227-1327）
十六 明清时期的敦煌（1372-1644-1911）
十七 20世纪的敦煌和敦煌学
丝绸之路
一 丝绸之路形成的原因和年代
二 汉唐丝路的发达和对东西方交流的影响
三 丝绸之路的管理
四 丝绸之路在明清以后衰落的原因
附 霍去病的河西之役
唐明皇入蜀道
一 秦岭造山带
二 蜀道的开辟
三 明皇入蜀道
唐代长安太平坊
历史文化名城西安——2004年7月20日在海峡两岸师生共赴未来夏令营的讲演稿
漫议西部开发的过去和现在
评说李密
唐太宗踣碑事件——澄清一桩历史公案和关于善意伪造历史的讨论
中国水军与白江口之战
军事艺术
唐代家礼述论
试论历史评价的环境标准
陈演恪先生与中国史学
快乐历史和对历史观的重新思考——评盛唐研究丛书**辑
索引
后记