本书是近代以来**部以《中国目录学史》命名，全面、系统研究中国目录学发展历史的学术著作，是了解、研究中国目录学史的必读参考书。
该书是作者的代表作，写于1935～1936年。1936年初版，1957年重印时，附有王重民作的后记，对原书进行订正，并对若干问题作了补充与说明。
作者认为，在中国目录学发展史上，“时代之精神殆无特别之差异”。因此，该书不以时代为序，而分叙论、溯源、分类、体质、校雠、史志、宗教目录、专科目录、特种目录、结论等篇，“通古今而直述，使其源流毕具，一览无余”，详尽阐述了中国目录学的产生与发展，并概括叙述了20世纪30年代西方图书分类编目理论传入中国以后中国目录学发生的变化。全书贯穿着作者的目录学观点，即认为目录学是“将群书部次甲乙，条别异同，推阐大义，疏通伦类,将以辨章学术,考镜源流，欲人即类求书，因书究学”的专门学术。
他在结论篇中指出，中国古代目录学的特点是重分类而轻编目,强调撰写解题而忽视编制索引。他主张统一分类,编制主题目录，使寻书之法易学易做，目录学成为人人共知的常识。该书史料丰富，有独到见解，是一部有影响的学术专著。

前言
自序
叙论篇
目录
目录学
目录之种类与目录之范围
目录学史之组织
溯源篇
上古典籍与目录之体制为何如乎
刘向等典校秘书之义例
刘向等写叙录之义例
《别录》与《七略》之体例不同
刘歆类编目之义例
分类篇
分类之原理
类之字义
事物之分类
学术之分类与思想之分类
图书分类之始
《七略》之分类法
类书与目录学
五分法之偶现与四分法之代兴
《七志》与《七录》
《五代史志》之《志籍志》
正统派四部分类法之源流
四部分类源流一览表
《隋志》以前之专科目录
《隋志》以后闯出“四部”牢笼之几十种几类法
对于《隋志》部类之修正与补充
部分类法创造之尝试
西洋近代分类法之进步
杜威“十进法”之接受与修正
体质篇
目录之体质
编目法之演进
解题之有无及其派别
检字引得之进步
目录体式之变态
校雠篇
校雠与目录
汉代校书七次
魏吴两晋校书六次
南北朝校书十馀次
唐代校书四次
宋代校书五次
元明二代不校书
清人代校写《四库全书》
私家校雠
史志篇
史志之价值
史志之源流
……
宗教目录篇
专科学目录篇
特种目录篇
结论篇