本书入选的几十篇作品，绝大多数都是所谓的现实主义小说，或者说是遵循着现实主义的美学原则写作而成的。现实主义获得了全面的胜利，你甚至很难从中找出一篇小说，仅仅是停留于叙事和语言的探索，而不触及对现实事象的摹写和观察的。就连对语言实验至今热情不减的吕新，他的入选作品《瓦蓝》也意外地让我们看到了简朴的语言表情和清晰的故事线条。其他作品，更是具有非常可读的现实面貌。
《2001年中国*佳中短篇小说》，为小说现实的中国化提供了成功的范例。作者作了个统计，发现除了一两个篇章之外，这次入选的小说几乎都是写农村故事的。作者不是题材决定论者，也不会幼稚地以为中国的现实就是指农村生活，但这些年写得比较好的小说，几乎都是以农村为空间来展开的，这也是事实。可见，如果从处境学的意义上说，农村生活似乎更便于作家了解中国人真正的生存。

序 现实主义是作家的根本处境
中篇小说
方方
奔跑的火光
吕新
瓦蓝
韩少功
兄弟
阎连科
寂寞之舞
红柯
哈纳斯湖
唐颖
理性之年
毕飞宇
玉米
短篇小说
林斤澜
短篇三痴
刘庆邦
种在坟上的倭瓜
杨青青
白菜找朋友
魏微
乡村、穷亲戚和爱情
迟子建
换牛记
刘亮程
榆树的影子
姜贻斌
槐树的秘密
苏童
女同学二三事
莫言
倒立
存目

辽宁人民出版社太阳鸟文学年选系列，2001年全新改版。
由王蒙先生出任主编，数位文坛宿将倾力协助，众权威选家精心编选。为给当代文学历史寻找准确的精神坐标与刻度；为正在走向良性循环的中国文学发展留下坚实有力的见证；更是替未来文学史家提供值得阅读和关注的优质版本。
作为新世纪的**次文学盘点，2001年的选本仍将保持它灵敏的触角、灵动的感受和灵活的眼光，仍将坚守其纯文学领域的五大门类：小说、散文、随笔、杂文、诗歌。