河南南阳汉画像石刚公诸于世，鲁迅先生立刻就认识到了它的重要性。他认为，从这些画像石上，一是可以窥见秦汉典章文物及生活状态；二是如果参酌汉代的石刻画像，明清的书籍插图，并且留心民间所赏玩的所谓“年画”，和欧洲的新法融合起来，也许能够出一种更好的版画，“或可另辟一境界”。
史学家翦伯赞先生对汉画像也极为重视。他“以为除了古人的遗物以外，再没有一种史料比绘画雕刻更能反映出历史上的社会之具体的形象。同时，在中国历史上，也再没有一个时代比汉代更好在石板上刻出当时现实生活的形式和流行的故事来。”“总之，这些石刻画像假如把它们有系统的搜辑起来，几乎可以一部绣像的汉代史。”

前言
坟墓艺术的杰作
奉死如生的坟墓艺术
辉煌的时代，灿烂的文化
画刻兼施的石、砖艺术
农耕手工劳作忙，坐商行贾通有无
锄禾日当午，汗滴和下土
天苍苍，野茫茫，风吹草地见牛羊
锤声铿锵，酒香四溢
井架高耸采盐忙
生意兴隆，财源茂盛
形态各异的建筑图像
天门——阙
高大宽敞的楼堂
结构简练的门亭
**通风的粮仓
砖石木构的桥梁
敬宗祭祖的祠堂
浩浩荡荡的车骑出行
有口皆碑的历史人物故事
大权独揽的帝王
称霸一方的诸侯
辅佐君王的将相
儒道圣贤
敬父尊母的孝子
不让男儿的列女
视死如归的刺客
想象丰富的神话祥瑞
至高无上的天神
水中霸主海神与河伯
降福人间，导民升仙的西王和东王公
天降地生的祥��瑞兽
科学技术的零星表现
针灸行医的扁鹊
排列有序的星象
丰富多彩的乐舞百戏
吹箫弹琴，撞钟击磬
长袖飘舞，盘鼓有节
飞剑跳丸，走索冲狭
勇士斗猛兽
风俗习惯的多面展示
汉画像石、砖上的西来文化
拙朴活泼的画像榜题
后记

本丛书旨在普及文物考古学知识，企求在文物考古工作者与普通读者之间，架起沟通彼此的通畅桥梁，提供一个直接对话的机会。
丛书的大部分作者，都是研究文物与考古的学者，作者在这里奉献的，是他们孜孜不倦研究华夏文明的心得，是他们辛辛苦苦探寻华夏文明的收获。作者们说道的不仅有收获的喜悦，还有探索的艰辛；不仅有珍宝出土的传奇故事，也有探索者自己的离合悲欢。
丛书探讨的，是人们触摸得到的曾经深藏在历史尘埃中的华夏文明，拂去历史尘埃，这些神州宝藏便见缤纷光彩。沐浴文化的雨露，蹈循历史的印迹，我们可以聆听到华夏文明演讲的千古足音。