本书是研究佛典成立史的专著,书中对原始佛教时期的经典形成状况做了详尽探讨,并从原始圣典一再结集的历史中去细致考察佛法形成的真实过程。本书的重要意义还在于,作者认为,惟有能理解圣典集成的实际情形,才能理解巴利圣典及与之相当的华文圣典的真正意义;而代表不同部派的经律——华文圣典,比之单一的属于一派的巴利圣典,应有更多的比较价值和意义。这一观点对西方学界“巴利圣典为佛教原始圣典说”的提法作出了强有力的回应,奠定了华文圣典在佛学研究中的地位和价值。
本书包含上、下册。

自序
**章 有关结集的种种问题
**节 圣典集成的研究
**项 原始佛教圣典成立史的意趣
第二项 近代学者的研究概况
第二节 圣典(佛法)的来源与成立
**项 圣典的来源
第二项 圣典的成立
第三节 结集与结集的传说
**项 结集的实际情形
第二项 不断的传诵与结集
第三项 佛教界公认的两大结集
第四项 不同部派的不同结集
第四节 圣典的语言与古新问题
**项 原始圣典与巴利语
第二项 长行与偈颂
第三项 圣典的古与新
第五节 圣典集成史的研究方针
第二章 研究的资料与参考书
**节 总说
第二节 律部
**项 广律
第二项 戒经
第三项 律论
第三节 经部
**项 铜鍱部所传的五尼柯耶
第二项 汉译的四阿含经
第四节 小部——杂藏
第五节 其他的参考书
第三章 波罗提木叉经
**节 波罗提木叉与布萨
**项 布萨说波罗提木叉
第二项 波罗提木叉与布萨仪轨
……
第十二章 结论