本教材是全国高等教育自学考试经济管理类专业公共课政治经济学（财经类）指定教材，是按照该课程2016年新修订的自学考试大纲进行编写的。供2016年10月及之后考试使用。

教材首先阐述了政治经济学的产生和发展，分析其研究对象、任务和方法；然后从经济制度的变革与经济体制的演化、商品和价值、货币与信用方面阐述了商品经济的基本原理；从剩余价值的产生、实现与分割，以及资本主义经济制度的历史发展方面，分析资本主义经济制度及其运行；从社会主义初级阶段的经济制度和经济体制、经济增长与发展、宏观调控与保障体系方面，分析了社会主义经济制度及其运行；对经济全球化条件下世界经济发展、资本主义经济关系、中国的对外开放等方面做了概要分析。