卢梭在悲惨的流亡生活中，感到有为自己辩护的必要，于是怀着激愤的心情，写下了《忏悔录》。在书中，他回忆了自己五十多年的经历，在表白自己“本性善良”的同时，也暴露了自己的种种劣迹，他想强调一个哲理：人性本善，是罪恶的社会环境使人堕落。

这是一幅现存的、也许是永远不会再有的****的肖像，是依照人物的真实形及其全部真情实况一丝不苟地描给而成的。不管您是何人，只要我的命运或信任您成为本书的评判员，我则以我的不幸，通过您的古道热肠，并以全人类的名义，恳请您别毁掉这部有用而独具一格的著作，因为它可以作为肯定尚有待创建的对人的研究的**份参照材料，而且，我还要恳请您，别为了缅怀我而推倒这座记载着我那尚未被我的敌人歪曲的性格的**丰碑。*后，即使您也曾是的一个势不两的敌人，也请您对我的遗骸别再心存恶意，别把您那残酷的不公正坚持到您我都已作古的时候，以便您至少有这么一次，当您可以恶毒报复——如果伤害一个未曾或不愿坑害他人的人真的可以称为报复的话——的时候，却能有宽宏大度、心地善良的高尚表现。