作品描写青年学子樊家树游北京天桥时，结识了武师关寿峰关秀姑父女，又同天坛鼓书艺人沈凤喜一见钟情，他的表嫂则撮合他和财政部长的千金何丽娜姻缘。后来军阀刘将军霸占了沈凤喜，关秀姑扮作佣人深入刘宅，把刘将军诱到西山极乐寺刺杀何丽娜先因失意纵情声色，后学佛吃素隐居西山别墅关秀姑又带樊家树上西山与何丽娜相会，并把贺喜书束插入他们相会的雅室，而后出关参加了东北抗日义勇军。续集则写身为统制的沈国英向何丽娜求婚，财政部长的女儿与樊家树订婚为由来搪塞，并打发女儿与樊家树赴欧求学。归国后，见沈凤喜已为国英内室。不久，沈凤喜因念念不忘旧情瘁死于心病，此时国难当头，沈国英损献家产购买军火与关寿峰关秀姑父女，在要塞保卫战中为国损躯。

一九三○年严独鹤序
一九三○年作者自序
一九三○年作者《作完后的说话》
**回 豪语感风尘倾囊买醉 哀音动弦索满座悲秋
第二回 绮席晤青衫多情待舞 蓬门访碧玉解语怜花
第三回 颠倒神思书中藏倩影 缠绵情话林外步朝曦
第四回 邂逅在穷途分金续命 相思成断梦把卷凝蛑
第五回 颊有残脂风流嫌着迹 手加约指心事证无言
第六回 无意过香巢伤心致疾 多情证佛果俯首谈经
第七回 值得忘优心头天上曲 未免遗憾局外画中人
第八回 谢舞有深心请看乡履 行歌增别恨拨断离弦
第九回 星野送归车风前搔鬓 歌场寻俗客雾里看花
第十回 狼子攀龙贪财翻妙舌 兰闺藏凤炫富蓄机心
第十一回 竹战只攻心全局善败 钱魔能作崇彻夜无眠
第十二回 比翼羡莺俦还珠却惠 舍身探虎穴呜鼓怀威
第十三回 沽酒迎宾甘为知己死 越墙窥影空替美人怜
第十四回 早课欲疏重来怀旧雨 晚游堪乐小聚比秋星
第十��回 柳岩感沧桑翩鸿掉影 桐阴听夜雨落木惊寒
第十六回 托迹权门姑为蜂蝶使 寻盟旧地喜是布衣交
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张恨水的小说俗中有雅，雅中有趣，耐人寻味，引人入胜，对社会，对读者产生了深远影响。其作品既值得反复翻阅和赏析，也值得学习、借鉴和继承。为此，我社约请有关专家、学才论证，并精益求精地选编张恨水小说精品种，一次出版，以飨读者。