本书是从民族和政治的角度论述唐朝社会前后期的发展和变化,以及变化的趋势,主要着眼于**集权政治与民族关系互动的层面之上。
魏晋南北朝时期**政权的衰弱导致**对地方的失控,使得周边各种势力迅速崛起,并向中原拓展,形成了北族南下、建立政权的纷乱局面。中原的世族和政治势力则南渡长江,据处江左,进而与中原峙立。这种形势的重要结果,是多民族的互相融合与同化。建立在此基础上的隋唐二朝,尤其是唐朝,其民族观念和心态,均较开放,少有阻隔。南北朝时期民族、文化的互融,表现在中原传统文化吸入北方游牧、半游牧民族的文化和种族因子;亦表现在北方胡族接受汉文化、并入中原的持续过程。就基本趋势而论,魏晋时期,中原地区表现的是胡族文化的迅猛介入,胡化趋向明显。到南北朝,北方的民族融合成为主流,其趋向则是胡族的汉化。承此基础开创的唐朝,主流上表现了民族观念淡漠、种姓不分彼此的文化理念。隐藏在这种理念背后的则是唐朝的雄厚实力。唐自开国后,在遏制突厥的同时展开了向周边拓展的强大攻势,它先后征服了北部、西北部和东北地区的强权势力,尤其是征服东突厥,使唐朝获得了控制北部广远地域的机会。唐迅速建立起羁縻府州,起用各族部落酋