在中国美学发展历程中，自古以来留下了许多具有思想深与思维价值的重要文本。它们大致分三大类：一、蕴涵一定审美意识与观念的文化、哲学著论。二、历代文论、乐论、画论、书论、舞论与建筑园林艺术论等，构成中国美学的理论主体，集中反映中国古代文艺美学的思想与思维成果。三、西方美学与文艺学团党委渐之后，由中国美学有、文艺学家所撰写的美学、文艺专著，展示中国美学之新的文化素质、哲思品格、理论建构、人文精神及其时代嬗变。
本书内容，按中国美学发展的时代先後编写，每一篇分原文摘录与提要两部分，为的是能够由此见出中国美学的审美意识、观念、见解、范畴、理论与思想的历史发展线索。
本书分上、下册。编写者，都是文艺学博士生与硕士生，排名基本按每人实际撰写篇幅的多少而定。

上册
先秦篇
老子
左传
国语
周礼·考工记
论语
墨子·非乐
庄子
孟子
荀子·乐论
易传
乐记
吕氏春秋
秦汉篇
淮南子
春秋繁露
毛诗序
易纬·乾凿度
论衡
《说文解字》序
灵宪
楚辞章句
篆势
非草书
魏晋南北朝篇
典论·论文
《老子》注
周易略例
乐论
声无哀乐论
庄子注
文赋
崇有论
抱朴子
列子
题卫夫人《笔阵图》后
魏晋胜流画赞
肇论
世说新语
画山水序
神灭论
诗品
文心雕龙
古画品录
弘明集·后序
唐宋篇
……
下册
元明清篇
近现代篇