本书的内容与我迄今为止所写的每一本书的内容均不相同。所有这些书(除了一本关于欧洲现代史的教科书外)讲述的都是俄罗斯,讲述其历史和现状。但是本书却是我先前的著作的自然延伸。自我对俄罗斯发生浓厚的兴趣之时起,我就意识到俄国历史与其他欧洲**的历史之间一个根本性的不同就是财产发育的不足。西方的历史学家(不像西方的哲学家和政治理论家)把财产视为一种自然存在的现象:他们很少关注财产,虽然它与西方社会生活的各层面有着紧密的联系,并且在西方思想史中扮演了重要的角色.
本书头两章讨论财产观念和财产制度两者的历史演变过程。本书的中间部分——第三、第四章——在英国和俄罗斯这两个能够有力地说明我想要表达的观点的**例子中分析财产关系与政治之间的关系。后面的总结性章节着重讨论20世纪的现状,尤其侧重于美国的情况,并且强调在福利**争取社会和经济平等的潮流中潜伏的对自由的威胁。