中国悠久的文明，也并不是简单的一成不变流传至今。中间有过诸多的变迁，其中尤以十六国南北朝这一时期的变迁*为关键，这一时期的社会文明变化，基本上确定了以后中国强盛时期文明的基础模式。本书打破旧的对于中国“季世”历史的思维模式，提出了“文化没有改变，有的只是发展，文化没有**的优劣，因为它本身就是一个动态的过程”的全新观点，以这种新观点再来看待历史，不仅可以使人读来畅快，更能使人因读史而明理，因明理而清心，获益匪浅也。
南北朝是中国历史上一个英雄辈出又动荡不安的年代，作者紧紧把握住南北朝两根历史主线，将交错部分融会贯通，加上自己独特的历史见解，确实将这段动荡的历史刻画得引人人胜、深入浅出。本书继《纵横十六国》之后再一次体现了作者深厚的历史功底和文化底蕴，是一本描写南北朝历史的佳作。

序章 从南北对峙说起
**部 元嘉之治
一 刘裕发迹
二 桓玄的野心
三 六个月的皇帝梦
四 强国之本
五 拓跋珪功过
六 拓跋嗣平内攘外
七 卢循之乱
八 二刘相争
九 翦除异己
十 讨灭宗室
十一 刘裕的*后一次辉煌
十二 失去长安的帝业
十三 南北二帝的身后事
十四 魏宋河南大战
十五 废立风波
十六 宋文帝诛臣亲政
十七 拓跋焘伐夏
十八 敢死队生擒赫连昌
十九 可笑的盟约
二十 尘埃初定
第二部 宋魏相争
一 赫赫“武”皇帝
二 自毁长城
三 崔浩一语定凉州
四 义康失势
五 盖吴举兵
六 太武灭佛
七 陆俟单马平叛
八 崔浩之死
九 南北狼烟再起
十 王玄谟的失败
十一 拓跋焘席卷淮上
十二 两败俱伤
十三 疑云重重的宫廷变乱
十四 元凶逞恶
十五 二凶的覆灭
十六 烂无止境
十七 拓跋溶的中兴
十八 沈庆之广陵平乱
十九 荒淫天子射鬼亡
二十 尽失淮北
第三部 明主昏君
一 文明冯太后
二 慕容白曜取青州
三 拓跋弘禅位
四 宋室喋血
五 萧道成建功
六 “模范”暴君
七 易代之间
八 二度临朝
九 垣崇祖决堰战寿阳
十 除弊革新
十一 北魏重教崇礼
十二 齐武帝萧赜
十三 迁都洛阳
十四 一岁三号乱齐廷
十五 崔庆远不辱使命
十六 孝文帝汉化改制
十七 内外鏖兵
十八 兴亡有道人难道
十九 内变迭起
二十 萧衍代齐
外篇一 姓名与曲笔
外篇二 再谈姓名：还人物本来名姓
附录一 南北朝帝王纪元表
附录二 南北朝(前期)年表
附录三 南北朝(前期)主要人物索引

从公元386年北魏道武帝拓跋珪即代王位开始，直到公元589年隋文帝杨坚南征灭陈为止，前后绵延两百年，是中国历史上的南北朝时代。这个大朝代上承魏晋、下接隋唐，整个中华世界几乎发生了天翻地覆的变化，这是民族大迁徙大融合的时代，也是思想大转折的时代。其中发生的某些变化，甚至在各个方面影响到我们今人的思想。本书继承了《纵横十六国》的写作笔法，以历史事件为主干，以历史人物为线索，讲述了南北朝分裂与融合的历史篇章。