本书是史学名家王思治先生的学术自选集。书中主要遴选了作者关于中国古代史分期问题、封建社会的“清官”问题以及关于清朝的历史地位、皇位继承、宗族组织等问题的研究文章。中国古代史分期问题，曾是史学界热烈争论的问题之一，作者通过缜密的思考，提出并论述了“汉代是奴隶社会”的观点。而封建社会的“清官”问题，也是史学界曾公开讨论的问题。作者认为，封建社会的“清官”，代不乏人。海瑞行政“为民”就其本人而言是真诚的，但是“清官”追求“仁政”，向往“唐虞三代”之治，希望皇朝长治久安，所以并未超越封建官僚的本质。关于清朝的一组文章，是作者对清史研究中若干重要问题进行的探索。其间就史事不明处进行了详细的说明，例如《“太祖遗诏”之谜》一文，即给出了前人未予澄清的见解。这些文章，是作者学术研究的代表之作，展现了其作为史学名家的学术情怀。

上编
中国古代史分期问题分歧的原因何在？
关于两汉社会性质问题的探讨
再论汉代是奴隶社会
三论汉代是奴隶社会——对《再论汉代是奴隶社会》一文的若干补充说明
试论封建社会的“清官”、“好官”
关于“清官”、“好官”讨论中的若干问题
再论“清官”
下编
清代前期历史地位论纲
甲申之变与清军人关
清代皇位继承制度之嬗变与满洲**问的矛盾
“太祖遗诏”之谜
康熙继位与孝庄文皇后改变“祖制”
康熙简论
清承明制说内阁
17世纪末西北边疆局势述论——噶尔丹分裂势力的兴亡
施琅与清初统一台湾
宗族制度浅论
陈廷敬简论
洪承畴降清评议
英使马戛尔尼来华探析
关于明清之际历史人物的评价问题
康乾“盛世”简论
避暑山庄的兴建与绥抚漠南蒙古
从避暑山庄说康乾“盛世”——兼论布尔尼之叛与山庄的兴建
“民生安危视吏治，吏治贪廉视督抚”——清代吏治简论
“鐍匣”与曼宁继统