作为日本厚生省官员，作者曾亲身参与和经历了日本20世纪五六十年代启动的环境治理过程，本书以个人回忆的方式，记录了日本战后原子弹爆炸受害者的**、公共卫生保健制度的建立与普及、高速经济发展带来的环境污染，以及因公害产生的一系列尖锐的政治、社会和经济等问题。本书揭示了当时日本为解决经济发展与环境的矛盾，在环境治理立法、执法等过程中，政府各行政部门之间的斗争和协调，政府、产业界与民间各自的立场和诸多事件的解决方案。对于当前中国经济发展与环境的现状有相当的借鉴意义。

序 初识公害行政
日本战败和学校复课
就职保健所与留学生活
第1章 公害行政草创期
关于煤烟等的立法
公害科的诞生与**公害协定的签署
誓作公害行政官
第2章 公害概念的确立
四日市的大气污染与补偿制度的设想
《公害对策基本法》的制定
第3章 公害病的认定、救济和补偿
关于不明疼痛症的“厚生省意见”
水俣病的“厚生省意见”
第4章 决心投入公害行政工作
制定《公害健康受损救济特别措施法》
公害损害赔偿保障制度的制定
水俣病患者的认定
第5章 重整公害行政
反对和平文化革命的浪潮
朝着重新研究环境标准努力
第6章 环境标准的修订过程
修订NOx对策
关于汽车尾气排放的标准
收集NO2环境标准研究的数据
环境厅关于NO2标准的再研讨
环境标准修订的*终判断
关于NO2和环境影响事前评估
环境影响事前评估法案为何没有成功
第7章 活用经验
在筑��大学的经历
在发展中**应用日本的经验
结束语

以史鉴今，以邻邦鉴中国。
日本环境官员用亲身经历所讲述的故事：经济高速发展与环境治理的矛盾；环保部门政策法规制定与政府其他部门的合作与斗争；政府监管官员与专家身份的统一与分裂；公害赔偿制度的形成与缺憾。
在制定环境保护相关法律时，我们要与各部门、各领域、各地方团体和民间组织打交道，进入一个又一个自己不熟悉的领域，进行沟通或论战，要想获得胜利除了要具备相当丰富的知识和见识，还得拥有一定的权力。
环保行政部门必须在正反两方面意见中作出自己的决断，但可以自行作出行政决策的事情并不多，而是需要政治决策的参与。在执行政策的过程中，还必须具备与各领域的科学家及各部门合作解决问题的机制，所以，一手合作，一手争斗才是上策。
20世纪五六十代年代是日本经济高速增长的时期，人们从大众媒体的宣传狂潮中一始关注公害问题，国民的谴责和厌恶越是广泛和强烈，公害行政才有可能被推着向前走。我们就是借着这股舆论的东风申请预算并与各部门交涉，一步一步地推进环保行政事业。