公元七九九年，年过花甲的怀素在故里零陵写就这件小草千字文。此作为绢地，共八十四行，一千零四十五字，末署『贞元十五年六月十七日于零陵书时六十有三』，故称其为小字贞元本。在其传世墨迹中，此作极为珍贵，并有一字一金之誉，故又名《千金帖》。此书平淡闲雅，笔墨意趣老辣稚拙，为其晚年代表作。
此帖明代为文征明所藏，清末为六舟僧达受所藏，又归徐少圃收藏。帖前有文嘉、宋翠、毕秋帆、六舟等题签，帖后有文征明、文嘉、王文治、何绍基、阮元等来多名家题跋。
这卷墨迹，规格为纵二十八点六厘米，横二百七十八点六厘米，为台湾林氏兰千山馆收藏，现寄存于台北故宫博物院。此前，这件真迹虽曾出版过，但一些版本不是印制欠佳，便是略去众多珍贵题跋。为此，编者特推出本书，供广大书法爱好者欣赏、收藏。