本书分上、下两篇。上篇叙述刘知几的生平，介绍了他的时代、家世、生平活动及学术成就，着重叙述其撰写〈史通〉的动机、条件、经过和成就；下篇评论刘知几的思想，就刘知几的学术思想渊源、政治伦理思想、历史观和方法论、〈史通〉之构思、史流史体论、国史结构论、史料论、史笔论、史家修养论及其历史影响等作了评论，系统全面，新意屡出。篇末附有年表。

《中国思想家评传丛书》序
上篇 刘知几的生平
**章 命世大才
一 时代需要
二 史学志趣
三 史学同道
第二章 私撰史通
一 史馆遭遇
二 商榷史篇
第三章 著述传家
一 修史论经
二 著述传家
下篇 刘知几的思想
**章 学术思想渊源
一 学术渊源概观
二 继承司马迁的史学传统
三 发扬王充的战斗风格
四 刘勰史传篇的启迪
第二章 政治伦理思想
一 孔子观
二 对估家政治伦理观的认识
第三章 历史观和方法论
一 历史观
二 方法论
第四章 《史通》之构思
一 撰《史通》的动机
二 《史通》之通
三 《史通》的整体构思
第五章 史流史体论
第六章 国史结构论
一 抑马扬班
二 评纪传史源流
三 评纪、传
四 评表、志
第七章 史料论
第八章 史笔论
第九章 史家修养论
第十章 历史影响
附录
索引