与卡拉交战两年后,为了寻找抢走卡拉头饰的伍德-杰克,帕恩与蒂德莉特循着线索,来到弗雷姆,不料两大沙漠部族正在大举征战,四处血流成河。帕恩一行加入“佣兵王”卡修的部队,直接面对令世人恐惧的邪恶力量——炎之魔神!两大部族为何长期征战?究竟是世代的恩怨。还是有人蓄意挑拨?帕恩能否抵挡住炎之魔神的恐怖攻击?帕恩陷入了“风与炎之沙漠”的血战旋涡……

罗德斯岛。
在这座岛上爆发的那场不幸战争。被称为“无胜者之战”的英雄战争,距今已经两年了。然而这场战争所造成的伤痕,仍深深烙印在人们心中。皇帝贝鲁特从暗黑之岛马莫带来的魔怪依旧潜伏在各地。不断地制造出令人恐惧的灾祸。
亚拉尼亚、摩斯两国的内战至今未息,而瓦利斯在失去了王国支柱——英雄王法恩之后,仅是维持首都洛依德周围小部分领土的治安都已经力不从心,因此边疆的村庄早已经变成了荒野。
混乱的不只是这儿,引发战乱的马莫也是同样的情景。因为那儿失去了那位以**的力量统一全岛的皇帝贝鲁特。当初他的势力过于强大,使得如今没有合适的继承者,因此马莫又回到了统一之前的混乱状态。而大战初期被马莫征服的卡诺王国,在黑妖精和食人鬼等魔族的支配下,早已无可避免地变成了人间地狱。
只有在大战时一直保持中立的自由都市莱丁,以及竭力抵抗蛮族入侵的沙漠王国弗雷姆比较安定。然而两者与英雄战争之前相比,仍有着天堂与地狱般的差别。
“战争还没有结束。”
几乎没有人对贤者们所说���这句话持有异议。罗德斯岛上空笼罩着厚厚的黑云,没有任何地方露出希望之光。
弗雷姆首都布雷德的天空万里无云,骄阳无情地散射着它的光热,就像是在耻笑罗德斯岛混乱的现状似的。其实现在只不过是二月份。
布雷德也已经很久没有下雨了,往年的春夏两季都是固定的雨季。今年老天显然是忘记了这一点。
流经市**的“沙之河”在一个月前就已经干涸。就像是要印证这个讽刺的名称一样。好在河床下面的地下水仍可以用抽取式的水井汲取上来,滋润饱受缺水之苦的居民。
但河流的上游似乎含有岩盐,因而布雷德的地下水略带着一点咸味。
放眼望去,整个罗德斯岛,需要花钱买水的地方,大概也只有布雷德了。一些不明究竟的旅人知道后不免会发些牢骚。更离奇的是。由于今年的雨水特别少,莱丁商人运过来的麦酒或葡萄酒有时比水还便宜。
也正因如此,一个现在落脚在“流沙之亭”的年轻战士,看到价目表上清水的价格后对老板娘有些许抱怨,不过也只能抱怨而已。
“我也不想将水拿来卖钱啊!如果你有意见,就到别的地方住好了。不过你大概找不到比我们还好心的店了,有些地方,就算你出再多的钱,还不一定会把水卖给你!”
年轻的战士一句话也说不出来,似乎已在老板娘面前理屈词穷。他虽然脸被晒得通红,一眼看去似乎很强壮,但是仔细看却还残留着一份稚气。看来这个人是个老实人,而且是会乖乖听话的那种类型。
“实在很抱歉。我们是旅人,不太熟悉此地的风土民情。请给我们来两杯清水,再来一些简单餐点。”
这个战士身边的娇小女孩看准时机出来打圆场,然后在战士对面坐下。
两人面前的木桌表面有一层黄色的粉末,看来干渴的不仅是人。
“水在这儿可是神赐予的礼物,你可要慢慢喝。”
老板娘似乎很赞赏女孩的这句话,她对女孩笑了笑,走到吧台后面去了。
现在已是太阳快下山的时间,酒馆却似乎才刚刚开门,除了这两个旅人之外。就没有其他的客人。
战士身上穿着白色的铠甲。经验老到的旅行者,一眼就能看出这是瓦利斯的圣骑士在战斗时所穿的。
铠甲内层是由细小铁环编成的锁链甲,外层再用厚重的板金加固手腕、脚和胸部等地方。这跟仪式中使用的全身板金的铠甲有所不同,对骑士来说,无论骑马与否,这装备都很实用。
男子腰上佩带着一把握柄很长的长剑,背上背着巨大的圆形盾牌。看起来。比起骑马来他似乎更擅长步兵战。与其说他的装备像骑士,倒不如说更接近佣兵。
还有那一位女孩。
女孩身材娇小,身穿一件及膝的草绿色衣服,腰问系了一条淡紫色的带子。她将带子在身子右侧打了个结,余下的就任它垂在衣服下方。
她腰上佩带的细身剑,剑柄和皮制的剑鞘都刻上了精致的花纹,就像是一件美丽的艺术品。
另外。她还穿了一件散发着金属光泽的紫色胸铠,不过手脚则细瘦得不可思议。一头漂亮的金色秀发,从额头**整齐地分向两侧并垂到身后。
两只耳朵从金色的头发中显露出来,与人类的耳朵差异很大。这比人类长两倍以上的耳朵,前端就像短剑一般尖细。
这个女孩是妖精族的,其实也没有其他身材如此小巧的种族了。
她的外表似乎还留着小女孩的影子,却已经活得比这条街上的任何人都久了。在妖精的字典里,是没有“寿命”这两个字的。
这条街上真正见过妖精的人大概也不多。刚才老板娘之所以对她如此热情款待,恐怕也是因为难得见到妖精。
战士叫帕恩,正如外表所见,原是瓦利斯的圣骑士。妖精女孩叫蒂德莉特,高等妖精族的精灵使。两人相识至今已经两年了。**次见面是在大战前的亚兰,在庆祝王子诞生所举办的庆典上。
那时他们与四个同伴——魔法师史列因、侍奉至高神的神官埃特、盗贼伍德。杰克,以及矮人族工匠吉姆,一起在罗德斯岛四处旅行。
在战乱之地瓦利斯,命运引导他们遇见打算将菲安娜公主掳至卡诺的灰色魔女卡拉,与之展开了战斗。虽然他们一度被俘虏,但*终成功地逃脱,并将公主带回了洛依德的王宫。
在洛依德的王城,他们谒见了瓦利斯的英雄王法恩,以及弗雷姆的佣兵王卡修。后来,为了揭开卡拉的真面目,他们千里迢迢赶赴位于摩斯深山中的大贤者渥特的住处。
他们在渥特住的塔中与卡拉不期而遇,并在回到洛依德之后参加了与马莫的决战。在这场战争中,法恩与贝鲁特双双战死,罗德斯岛再度进入了混乱的时代。
之后。帕恩等人便在露诺亚那湖与卡拉进行*后的决战。吉姆不幸牺牲。但他们终究是取得了胜利。然而这场胜利却只是昙花一现,因为伍德。杰克为了实现自己的野心,夺走了卡拉力量之源的头饰,并
迅速消失了踪迹。
那之后,帕恩和蒂德莉特与其他的同伴道别,为了寻找可能已被
夺走魂魄的伍德·杰克,继续着他们的旅行。
两年间,两人在罗德斯岛西部四处周游。在他们看来,伍德。杰克瘦削的身躯和脸上的刀疤是很明显的特征,在街道上出现的话应该会
很引人注目。
然而一直都没有关于伍德——也许应该说是关于卡拉的消息。他们仔细地调查传闻,甚至感觉到哪儿的战争可能跟卡拉有关系时。也必定前去探查,然而至今都还没有找到任何可靠的线索。
端来的杯子里大约有半杯清水,帕恩站了起来,接过杯子,满脸堆笑地对老板娘道谢。
“现在有什么打算?”
蒂德莉特等待着帕恩的回答,她似乎正为自己那头因为干燥而不易理顺的长发而苦恼。
帕恩的右手玩弄着杯子,大概是因为水贵才要好好品尝,他这么用舌头一点一点地蘸着喝。其实,他当然可以一口饮尽再来一杯。不过在这儿一次喝两杯水似乎太浪费了点儿,他不得不打消这个念头。
“我哪知道,这本来就是漫无目的的旅行嘛。
帕恩无奈地答道,然后又喝了一小口。
“我认为啊……”
蒂德莉特将双手放到桌上,白净的手沾上了桌面的黄色粉末。
“对卡拉来说,现在这个局面应该就是她想要的,所以她或许并没有什么打算。因此就算是你很仔细地去调查每场战争,卡拉也不会出现在那些地方的。”
帕恩抬头看看面前同伴的端正脸庞。
“或许是Ⅱ巴。”
那之后,帕恩和蒂德莉特与其他的同伴道别,为了寻找可能已被夺走魂魄的伍德·杰克,继续着他们的旅行。
两年间,两人在罗德斯岛西部四处周游。在他们看来,伍德·杰克瘦削的身躯和脸上的刀疤是很明显的特征。在街道上出现的话应该会很引人注目。
然而一直都没有关于伍德——也许应该说是关于卡拉的消息。他们仔细地调查传闻。甚至感觉到哪儿的战争可能跟卡拉有关系时。也必定前去探查,然而至今都还没有找到任何可靠的线索。
端来的杯子里大约有半杯清水,帕恩站了起来,接过杯子,满脸堆笑地对老板娘道谢。
“现在有什么打算?”
蒂德莉特等待着帕恩的回答。她似乎正为自己那头因为干燥而不易理顺的长发而苦恼。
帕恩的右手玩弄着杯子,大概是因为水贵才要好好品尝,他这么用舌头一点一点地蘸着喝。其实,他当然可以一口饮尽再来一杯,不过在这儿一次喝两杯水似乎太浪费了点儿,他不得不打消这个念头。
“我哪知道,这本来就是漫无目的的旅行嘛。”
帕恩无奈地答道,然后又喝了一小口。
“我认为啊……”
蒂德莉特将双手放到桌上,白净的手沾上了桌面的黄色粉末。
“对卡拉来说,现在这个局面应该就是她想要的。所以她或许并没有什么打算。因此就算是你很仔细地去调查每场战争,卡拉也不会出现在那些地方的。”
帕恩抬头看看面前同伴的端正脸庞。
“或许是吧。”
帕恩就像是在辩解似的继续说道:
“不过我是个粗人,也没什么别的好办法了。照你这么说的话,卡拉下次会在什么时候行动呢?也许是十年后,也可能再过一百年也没有动静。但是在这段日子里,伍德·杰克的寿命可是会减少的啊。他以前被关在牢里时,至少时间是属于他的,可是现在是他的心被卡拉囚禁了!就算这是他自愿的,但比起被关在牢里可要不幸得多啊。”
“我知道你很急,可是——”
“我也不是那么想找死啦,何况就算再度遇见了卡拉,我也不会像傻子一样跟她正面冲突的。虽然现在还没想到对策,可是等到那时候一定会有办法的。”
先前与卡拉交战时,帕恩有同伴一起随行,而且还有渥特所给的“魔法之杖’’作为支援。如今的帕恩跟那时比起来,如同赤手空拳一样。
“为了伍德,也为了死去的吉姆,这件事我是管到底了。”
说完,帕恩喝掉了杯子里*后一口水。
“老板娘,请在我离开之前将这个水袋装满。”
他取下了腰间的水袋,扔到桌上。老板娘从店里出来时,手上已经捧着烤鱼和色拉酱。她离去时顺手拿走了帕恩的水袋。
“好吃吗?”
“嗯。很好吃。”
帕恩一边笑着回答,一边伸手到盘里拿鱼肉。
“要是不那么咸的话。”
帕恩*后一句话声音很小,就像怕会被老板娘听见似的。听力好的蒂德莉特马上使了个眼色,让帕恩收敛一点。老板娘好不容易心情才好了点儿,可别再把气氛弄僵了。
“对了。你觉得这次的传闻真的跟卡拉有关吗?”
蒂德莉特发现她有些冷落了帕恩,为了让帕恩的情绪变好点儿而转移了话题。
“我认为到目前为止,这次的可能性*大。”
帕恩温柔地看着蒂德莉特,他知道她是特意这样问的。
“其实我也没生气,只是长时间旅行下来有些累了,今天还是赶快找地方落脚吧!”
原来如此。蒂德莉特听了高兴地继续说道:“不过我总觉得你在骗人,女人的直觉是*敏锐的。”
“真的是这样啊!”
帕恩将盘子推到蒂德莉特面前,并且强迫自己把没什么水分的蔬菜吞进肚子里。
帕恩之所以来到布雷德,当然是因为听到了很可能跟卡拉有关的传闻。这个传闻是在自由都市莱丁听来的。
帕恩在莱丁与一个意气相投的佣兵喝酒的时候,谈到了弗雷姆正在进行的战争。那个佣兵跟帕恩说,他正想参加弗雷姆长期进行的佣兵招募,不过*近战况对弗雷姆比较不利,因此他至今仍在犹豫。
弗雷姆从那场大战后期开始,便一直持续与沙漠蛮族“炎部族”对抗。
战争刚开始时,沙漠蛮族的攻势非常猛烈,加上那时国王卡修为了抗击马莫而带兵前往瓦利斯,弗雷姆受到了不小的损失。而布雷德和希鲁特等地也传来了战况紧张的讯息。
不过由于奉命留守的佣兵队长夏达姆的骁勇善战,弗雷姆终于在希鲁特郊外一役中,打倒了蛮族的族长达雷斯,击退敌军。之后。达雷斯的女儿娜蒂亚继承了父亲的遗志,再度对弗雷姆挑起战端。但都只是一些小规模的争斗而已。
然而*近蛮族的攻势再度变得猛烈,而且似乎有人使用了不可思议的魔法,使得各地的弗雷姆军队受到了重创。那个佣兵告诉帕恩,大概是娜蒂亚*近有了一个会使用魔法的人作为助手。
为了谨慎起见,帕恩还特地问了那个人的长相,发现那人与伍德·杰克很相似,因此决定来到弗雷姆。好在莱丁距弗雷姆并不是很远,快一点的话也就十天的行程,何况在弗雷姆有帕恩所景仰的佣兵王卡修,从他那里或许能获得有关卡拉的新情报。
“对了,我们点一些酒吧。只吃东西有点渴,而且今天已经打算要找地方休息,也就没什么好顾虑的了,我们喝个痛快吧。”
蒂德莉特高兴地对帕恩说道,然后叫来了老板娘。
“我可没看见你喝醉过呢。听说矮人总是喝不倒,但他们终究也会喝得醉醺醺的。我总觉得妖精是永远不会醉呢。”
“这话就错了,妖精只是因为比较节制,不会喝得超过自己的限度而已。如果像矮人那样毫无节制,也**不可能不醉,你看吉姆不就是那样吗?”
蒂德莉特说出*后一句话后,不禁低下了头。
“说的也是。”
帕恩轻声笑了出来。他想起了吉姆那张大胡子脸。关于他的回忆总是伴随着酒或是食物。酒量不是很好的帕恩如今经常喝酒。也是受吉姆的影响。
矮人与妖精都是妖精族的一分子。与住在森林中的妖精相区别。
矮人是住在山里。他们不仅食量大,正如蒂德莉特所说,酒量也很好。虽然比人类矮了许多,体型却横向延伸,变成了像是酒桶的外形。然而从外表**无法想象,看起来笨拙的矮人族手艺却相当精巧,他们能够制造出让人类难以望其项背的工艺品,不仅如此,他们还拥有建筑师的天分。
“老板娘,给她一杯葡萄酒,给我一瓶麦酒。”
帕恩点了酒,将空杯子递给老板娘。
“听你的,我们今天就喝个痛快吧。明天我们去王城问问看,卡修国王应该不会忘了我们。”
弗雷姆王国位于风与炎之沙漠西边,建国至今也不过六年多。王城也是建国时建起的,在罗德斯岛上还算是个新兴的城市。
这座城建在沙之河的中游,由天然的河流防护着。在水量大的季节,河水甚至会涨到城的外墙边。为了防止进水,城门建于外墙上高一点的位置。
高高的外墙与横跨河流的大桥之间建有吊桥,因此平常的交通不成问题。而且只要吊桥一收起来,就算是在河流干枯的季节,位于高处的城门仍然是阻挡敌军攻击的坚固防御。另外,河流中游只种植了一些低矮的作物,没有什么可以藏身的地方;而河底柔软的沙土则能牵制住敌军的攻城武器,这些都是**的天然防御屏障。
桥与城墙**相通的一道城门,以及通往城市内部的内门,总有卫兵守卫。
驻扎在城中的便是惯于实战,传闻中罗德斯岛实力*强的军队——“沙漠之鹰”骑士团。在大国摩斯陷入混乱的现在,他们的实力更是显得那么出众。
由于是六年前才新建的,王城采用了*新的技术,再加上受国王卡修务实性格的影响,整体的建筑虽小,但却被人们公认为是*坚固的城堡。

序 章
**章 沙漠王国
第二章 希鲁特之战
第三章 虎口救人
第四章 亚拉尼亚贤者
第五章 沙尘之塔
第六章 *后的解放
后记

罗德斯岛:“风与炎之沙漠”,风部族和炎部族原本在沙漠里过着贫苦但宁静的生活。为对抗要征服此地的古代王国魔法师,他们分别向两大魔神珍和伊夫利特借得力量,但也带来了永远的诅咒:两大部族相互厮杀,沙漠血流不止,仇恨代代相传……