**章 美好童年
(1795年10月至l804年4月)
1795年10月31日,约翰·济慈在伦敦摩盖特(Moorgate)旁边一家名为“天鹅与圆环”的客栈里呱呱坠地。这**是万圣节,按照西方风俗,儿童们在这个“鬼节”可以成群结队去别人家里讨要糖果,玩出许多装神弄鬼的把戏,这个生日似乎预示了济慈的一生也要饱受命运之神的捉弄。
这里所说的伦敦,指的是泰晤士河北岸方圆一平方英里左右的伦敦城,即如今大伦敦市的核心部分。也许是因为古罗马人建伦敦城时曾筑有城墙(London wall),那块弹丸之地至今还被伦敦人径称为“城”(City)。摩盖特当年是城墙北面的一座便门,济慈出生前就已被毁,“天鹅与圆环”客栈紧挨着摩盖特所在的位置,客栈大门对着在古城墙遗址上修建起来的市政大道。
如果将市政大道理解成l8世纪末伦敦城的外环,那么“天鹅与圆环”客栈有点像现在的汽车旅馆。汽车时代来临之前,开在城边的客栈都设有大型马厩,因此人们又将这类客栈称为马店。乘坐各种马车来的顾客可以在此小憩,喝上一两杯葡萄酒,或者干脆在此住上一晚。除此之外,客栈还兼营租赁和寄养马匹的业务。当时伦敦商人大多住在城外,他们经常在城里的办事��与城外的栈房之间穿梭往来,这些人算是客栈的常客。
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