上篇 晚清政治发展
本书所指的“晚清”指自鸦片战争至清王朝垮台,即1840—1911年,中经道光、咸丰、同治、光绪、宣统五朝,历时71年。如此划分不仅是基于一个王朝的终结,也是中国自秦始皇以来专制皇权政治制度的终结,同时还是中国近代政治发展的起点。
以鸦片战争作为分析中国政治发展的起点,并不是说自1840年中国政治就已开始了由传统向现代的转轨,或中国政治发生了根本的转变,而是基于世界历史发展进程的考虑。鸦片战争在客观上将中国的历史发展汇人了世界资本主义的发展大潮,世界的因素或国际政治从此对中国政治的发展与走势将产生重大的影响,这是不以人的意志为转移的,中国的政治发展也因此感受到世界民主化进程的节拍。
这71年的政治发展就其速率来看,是前慢后快。政治发展的方式由局部的微调到整体的自我改造,再到旧王朝被推翻,建立共和制。这好比一座历经千百年沧桑的老店,在无法避风挡雨的时候,店中人先是补漏(1861年增设总理各国事务衙门),后是翻新(从戊戌变法到20世纪初的“新政”及预备立宪运动),当补漏与翻新均无济于事的时候,就只能推倒重建(辛亥革命运动)。这是一个纵向的发展走势。
政治发展的速率通常与国民认知水平的提高相关联。如何面对这个摇摇欲坠的内忧外患的老大帝国,在不���的历史时期、不同的人自然有不同的感受,并提出不同的对策。正如梁启超所言:“今有巨厦,更历千岁,瓦墁毁坏,榱栋崩折,非不枵然大也,风雨猝集,则倾圮必矣。而室中之人,犹然酣嬉鼾卧,漠然无所闻见;或则睹其危险,惟知痛哭,束手待毙,不思拯救;又其上者,补苴罅漏,弥缝蚁穴,苟安时日,以觊有功。此三人者,用心不同,飘摇一至,同归死亡。善居室者,去其废坏,廓清而更张之,鸠工庀材,以新厥构,图始虽艰,及其成也,轮焉奂焉,高枕无忧也。”①这四种人分别是四种政治力量的代表,中国政治发展的走势在
很大程度上取决于这四种人在整个社会中各自所占的比重。当前三种人占**多数的时候,政治发展只能表现为“补漏”的方式。甲午战争以后,随着“善居室者”越来越多,政治发展的速率遂明显加快,直至推翻皇权统治。
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